Rectifications orthographiques de 1990

Les rectifications orthographiques de 1990, souvent appelées « nouvelle orthographe » ou « orthographe rectifiée », sont un ensemble de modifications proposées par le Conseil supérieur de la langue française, approuvées par l’Académie française et publiées au Journal officiel le 6 décembre 1990. Elles touchent environ 2 000 mots (évènement, ile, weekend, ognon). Elles sont recommandées, non obligatoires : l’ancienne et la nouvelle graphie sont toutes deux correctes.

Statut officiel : ce qu’il faut savoir

• Origine. En 1989, le Premier ministre Michel Rocard charge le Conseil supérieur de la langue française de proposer des aménagements destinés à supprimer des anomalies et des incohérences. Le rapport, présenté par Maurice Druon, secrétaire perpétuel de l’Académie française, est approuvé à l’unanimité par l’Académie le 3 mai 1990, puis publié dans les documents administratifs du Journal officiel de la République française le 6 décembre 1990.
• Valeur. Ce texte n’est ni une loi ni un décret : il formule des recommandations. L’Académie française a précisé qu’elles ne devaient pas être imposées, mais soumises à l’épreuve du temps, et qu’aucune des deux graphies ne peut être tenue pour fautive. Elle enregistre les formes rectifiées dans la neuvième édition de son Dictionnaire.
• À l’école. Les programmes de l’école primaire de 2008 indiquent que « l’orthographe révisée est la référence ». Les programmes de l’école et du collège publiés au Bulletin officiel du 26 novembre 2015, entrés en vigueur à la rentrée 2016, précisent que l’enseignement de l’orthographe a pour référence les rectifications publiées au Journal officiel du 6 décembre 1990. Dans une copie d’élève ou d’examen, les deux graphies sont acceptées.
• Dans l’usage. Les deux orthographes coexistent. La presse et l’édition françaises emploient encore majoritairement les graphies traditionnelles ; les dictionnaires usuels signalent les deux formes ; les correcteurs orthographiques acceptent l’une et l’autre.

Ce site est rédigé en orthographe traditionnelle et signale les graphies rectifiées sur chaque page concernée.

Règle 1 : le trait d’union dans les nombres

Cette écriture lève une ambiguïté : quarante-et-un tiers (41/3) se distingue de quarante et un tiers (40 + 1/3). Million et milliard, qui sont des noms, ne figurent pas dans les exemples du texte officiel : certains ouvrages leur étendent la règle (deux-millions), d’autres non (deux millions). Les règles d’accord de vingt et cent sont inchangées : voir écrire les nombres en lettres.

Règle 2 : singulier et pluriel des noms composés

Restent invariables les composés dont le second élément porte une majuscule ou est précédé d’un article : des prie-Dieu, des trompe-l’œil, des trompe-la-mort. Les autres types de composés (nom + nom, nom + adjectif) ne changent pas : voir le pluriel des noms composés.

Règle 3 : la soudure de mots composés

Le trait d’union est remplacé par la soudure dans plusieurs séries de mots.

• Composés de contr(e)- et entr(e)- : contrappel, contrecourant, contrepied, à contretemps ; entretemps, s’entraimer, s’entretuer.
• Composés de extra-, infra-, intra-, ultra- : extraconjugal, extraterrestre, infrarouge, intraveineux, ultraviolet, ultrason.
• Composés d’éléments savants (aéro-, agro-, audio-, auto-, bio-, hydro-, micro-, mini-, néo-, socio-…) : agroalimentaire, audiovisuel, autostop, hydroélectrique, minijupe, microfilm, socioculturel, néoclassique.
• Onomatopées et mots expressifs : blabla, bouiboui, coincoin, froufrou, grigri, kifkif, mélimélo, pêlemêle, pingpong, tamtam, tictac, tohubohu, traintrain.
• Mots d’origine étrangère : baseball, basketball, blackout, bluejean, cowboy, fairplay, globetrotteur, handball, harakiri, hotdog, pipeline, sidecar, striptease, volleyball, weekend ; apriori, exlibris, statuquo, vadémécum.
• Une liste de composés courants : arcboutant, autostoppeur, bassecour, boutentrain, chauvesouris, croquemonsieur, croquemort, fourretout, hautparleur, lieudit, millefeuille, millepatte, passepartout, piquenique, platebande, porteclé, portemonnaie, potpourri, quotepart, sagefemme, saufconduit, terreplein, tirebouchon, vanupied.

Le trait d’union est maintenu quand la soudure ferait apparaître une suite de lettres trompeuse (extra-utérin, où au se lirait [o]). Voir le trait d’union.

Règle 4 : l’accent grave

è devant une syllabe muette

Conformément à la règle générale (è devant une syllabe contenant un e muet, comme dans mère ou avènement), on écrit avec un accent grave des mots qui gardaient un accent aigu : évènement, règlementaire, règlementation, cèleri, crèmerie, sècheresse, sècherie, allègement, allègrement, abrègement, empiètement, pècheresse, vènerie.

Ne changent pas : les préfixes dé- et pré- (dégeler, prévenir), les é- initiaux (échelon, élever, édredon), ainsi que médecin et médecine.

Futur et conditionnel des verbes du type céder

Les verbes qui ont un é à l’avant-dernière syllabe de l’infinitif (céder, espérer, préférer, régler, compléter, considérer) prennent un accent grave au futur et au conditionnel, comme ils le font déjà au présent (je cède) : je cèderai, tu espèrerais, elle préfèrera, nous règlerons, ils considèreraient (au lieu de je céderai, tu espérerais…).

Inversion du sujet je

Dans les rares formes où un verbe en -e est suivi de je, on écrit è : aimè-je, puissè-je, dussè-je (au lieu de aimé-je, puissé-je).

Accents ajoutés ou modifiés pour suivre la prononciation

Quelques mots reçoivent un accent conforme à leur prononciation : asséner, recéler, réfréner, québécois, gélinotte. Sur la règle générale, voir les accents.

Règle 5 : l’accent circonflexe sur i et u

• abime, boite, chaine, diner, fraiche, gite, huitre, ile, maitre, maitresse, traitre, trainer, entrainer ; aout, bruler, buche, cout, couter, croute, flute, gout, piqure, voute ; il parait, il connait, il nait, il plait, s’il vous plait.
• Adverbes : assidument, continument, crument, dument, goulument, indument.

L’accent est maintenu dans deux cas :

• dans la conjugaison, aux terminaisons du passé simple et du subjonctif imparfait et plus-que-parfait : nous vîmes, vous fûtes, nous voulûmes ; qu’il fît, qu’il fût, qu’il eût voulu ;
• dans cinq mots où il distingue des homophones : dû, jeûne, mûr, sûr et les formes de croitre qui se confondraient avec celles de croire (je croîs, tu croîs, il croît, je crûs, crû). Comme dû, les adjectifs mûr et sûr ne gardent l’accent qu’au masculin singulier (mure, murs, sure, surs). Les dérivés et composés le perdent : sureté, surement, murir, accroitre, décroitre.

Rien ne change sur a, e, o (pâte, fête, côte), ni dans les noms propres et leurs dérivés (Nîmes, nîmois). Détail : l’accent circonflexe.

Règle 6 : les verbes en -eler et -eter

Inchangés : j’appelle, je rappelle, je jette, il rejette, elle projette. Voir les verbes en -eler et -eter.

Règle 7 : le participe passé de laisser suivi d’un infinitif

Comme celui de faire, le participe passé laissé suivi d’un infinitif reste invariable dans tous les cas, avec l’auxiliaire avoir comme à la forme pronominale.

• Elle s’est laissé convaincre. Elle s’est laissé tomber. Les enfants, je les ai laissé partir.
• Orthographe traditionnelle : accord avec le COD placé avant quand il fait l’action de l’infinitif (je les ai laissés partir, elle s’est laissée tomber), invariabilité sinon (elle s’est laissé convaincre).

Voir le participe passé suivi d’un infinitif.

Règle 8 : les mots empruntés

• Pluriel régulier. Les mots d’origine étrangère forment leur pluriel comme les mots français, avec un s non prononcé (sauf s’ils se terminent par s, x, z) : des matchs, des sandwichs, des scénarios, des solos, des maximums, des minimums, des médias, des raviolis, des graffitis, des confettis, des jazzmans, des lieds, des box. Le singulier est aligné : un ravioli, un graffiti, un confetti, un média. Les locutions latines ayant valeur de citation restent invariables : des mea culpa.
• Accentuation à la française. allégro, artéfact, critérium, désidérata, diésel, facsimilé, imprésario, mémento, média, pédigrée, placébo, pizzéria, référendum, révolver, sénior, séquoia, téquila, trémolo, véto.
• Soudure : weekend, cowboy, hotdog (voir règle 3).
• Finale -eur préférée à -er quand il existe un verbe français de même forme : un squatteur, un kidnappeur, un globetrotteur.

Règle 9 : le tréma

• Dans les suites -güe- et -güi-, le tréma est placé sur le u, qui est la lettre prononcée : aigüe, ambigüe, exigüe, contigüe, cigüe, ambigüité, exigüité, contigüité (au lieu de aiguë, ambiguïté…).
• Un tréma est ajouté pour éviter une prononciation fautive dans argüer (j’argüe, nous argüons) et gageüre, mangeüre, rongeüre, vergeüre.

Voir le tréma.

Règle 10 : les anomalies rectifiées

Harmonisation de familles de mots

Séries régularisées

• -illier, -illière → -iller, -illère quand le i qui suit les deux l ne s’entend pas : joailler, quincailler, serpillère, marguiller (au lieu de joaillier, quincaillier, serpillière). Les noms d’arbres et de plantes gardent -illier : groseillier, vanillier.
• -olle → -ole : corole, girole, guibole, barcarole, fumerole (comme bestiole, camisole). Exceptions : colle, folle, molle.
• -otter → -oter pour des verbes et leurs dérivés : greloter, frisoter, mangeoter (comme clignoter, neigeoter). Les verbes formés sur un nom en -otte ne changent pas : botter, flotter, menotter.
• Consonne simple après un e muet : interpeler (j’interpelle, nous interpelons), dentelière, lunetier, prunelier (au lieu de interpeller, dentellière, lunettier, prunellier).

Mots isolés

ognon (pour oignon), nénufar (nénuphar), douçâtre (douceâtre), exéma (eczéma), levreau (levraut), cuisseau (cuissot), déciller (dessiller), appâts (appas), saccarine (saccharine), tocade (toquade), bizut (bizuth), guilde (ghilde), sorgo (sorgho), ponch (la boisson, pour punch).

Tableau : 40 mots courants avant et après 1990

Quelle orthographe choisir ?

• Les deux sont correctes ; on ne peut reprocher ni l’une ni l’autre à un élève, un candidat ou un rédacteur.
• Il est préférable de rester cohérent à l’intérieur d’un même texte, au moins règle par règle : si l’on écrit ile, écrire aussi boite et maitre.
• Dans un cadre professionnel ou éditorial, suivre l’usage de l’organisme pour lequel on écrit.
• Pour une dictée ou un concours, se renseigner sur la convention retenue ; en l’absence d’indication, les deux graphies doivent être acceptées.

Exercices

1. Vrai ou faux ? « Depuis 1990, écrire île avec un accent circonflexe est une faute. »
   Réponse

   Faux. Les rectifications sont des recommandations : île et ile sont toutes deux correctes.
2. Récrivez en orthographe rectifiée : le goût, la forêt, un gâteau, la voûte, nous fûmes, un fruit mûr.
   Réponse

   le gout, la forêt, un gâteau, la voute, nous fûmes, un fruit mûr. Seuls goût et voûte changent : ê et â ne sont pas concernés, le passé simple garde son accent, et mûr le conserve pour se distinguer de mur.
3. Écrivez en lettres selon l’orthographe rectifiée : 31, 200, 1 500.
   Réponse

   trente-et-un, deux-cents, mille-cinq-cents. Tous les éléments sont reliés par des traits d’union ; les règles d’accord de cent ne changent pas.
4. Donnez le singulier et le pluriel rectifiés de : porte-avions, après-midi, pèse-lettre.
   Réponse

   un porte-avion, des porte-avions ; un après-midi, des après-midis ; un pèse-lettre, des pèse-lettres. Le second élément prend s au pluriel seulement.
5. Conjuguez au présent, 3^e personne du singulier, en orthographe rectifiée : ruisseler, appeler, feuilleter, jeter.
   Réponse

   il ruissèle, il appelle, il feuillète, il jette. Appeler et jeter (et leurs composés) gardent la consonne double.
6. Accordez selon l’orthographe rectifiée, puis selon l’orthographe traditionnelle : Ses filles, il les a (laisser) ___ sortir.
   Réponse

   Rectifiée : il les a laissé sortir (invariable, comme fait). Traditionnelle : il les a laissées sortir (le COD les, placé avant, fait l’action de sortir).
7. Parmi ces graphies, lesquelles sont rectifiées ? évènement, événement, charriot, weekend, aiguë, des matchs, il cèdera.
   Réponse

   évènement, charriot, weekend, des matchs, il cèdera. Événement et aiguë sont les graphies traditionnelles (rectifiée : aigüe).
8. Pourquoi écrit-on encore il croît (de croitre) avec un accent en orthographe rectifiée ?
   Réponse

   Pour le distinguer de il croit (de croire). L’accent est maintenu sur i et u quand il sépare des homophones : dû, jeûne, mûr, sûr et les formes de croitre.

À retenir

• Texte publié au Journal officiel le 6 décembre 1990, approuvé par l’Académie française : des recommandations, pas une obligation.
• Aucune des deux graphies n’est fautive ; l’orthographe rectifiée est la référence des programmes scolaires (2008, 2016).
• Principales règles : traits d’union dans tous les numéraux, pluriel régulier des noms composés et des mots empruntés, soudures, è dans évènement et je cèderai, circonflexe facultatif sur i et u, il ruissèle, laissé invariable devant un infinitif, tréma sur le u (aigüe).
• Exceptions à connaître : dû, jeûne, mûr, sûr, il croît ; appeler, jeter ; passé simple et subjonctif imparfait.