Les classes de mots (nature)

La nature d’un mot, appelée aujourd’hui classe grammaticale, est la catégorie à laquelle ce mot appartient : nom, déterminant, adjectif, pronom, verbe, adverbe, préposition, conjonction ou interjection. Elle est indiquée par le dictionnaire et ne dépend pas de la phrase, contrairement à la fonction.

Nature et fonction : deux questions différentes

La nature répond à la question « qu’est-ce que ce mot ? » ; la fonction répond à la question « quel rôle joue-t-il dans cette phrase ? ». Le mot jardin est toujours un nom, mais il peut être sujet (Le jardin est fleuri), complément d’objet (Il arrose le jardin) ou complément circonstanciel (Elle lit dans le jardin). La distinction est détaillée dans la leçon nature et fonction.

Mots variables et mots invariables

Le premier critère de classement est la forme. Cinq classes regroupent des mots variables, dont l’orthographe change selon le genre, le nombre, la personne ou le temps. Les autres classes regroupent des mots invariables, qui s’écrivent toujours de la même façon.

Les classes variables

Le nom est le noyau du groupe nominal. Il possède un genre qui lui est propre et varie en nombre. Autour de lui, le déterminant et l’adjectif s’accordent avec lui : une petite rue, des petites rues.

Le pronom occupe la place d’un groupe nominal. Il reprend souvent un élément déjà cité (Léa arrive, elle est en avance), mais il peut aussi désigner directement une personne (je, tu) ou rester indéterminé (on, personne, rien).

Le verbe est le seul mot qui se conjugue : il porte les marques de la personne, du nombre, du temps et du mode. Il est le noyau du groupe verbal et, le plus souvent, de la phrase.

Les classes invariables

L’adverbe précise le sens d’un autre élément et peut généralement être supprimé : Elle parle très doucement. La préposition ne peut pas être supprimée : elle rattache un complément au mot qu’il complète (un verre de lait, parler à un ami).

Les conjonctions sont de deux sortes. Les conjonctions de coordination (mais, ou, et, donc, or, ni, car) relient deux éléments de même rang. Les conjonctions de subordination (que, quand, si, comme, parce que, bien que…) introduisent une proposition subordonnée. L’interjection, enfin, forme à elle seule un énoncé et ne joue aucun rôle dans la construction de la phrase.

Terminologie actuelle et terminologie traditionnelle

La grammaire scolaire a longtemps parlé de « parties du discours » et séparait l’article des « adjectifs » possessifs, démonstratifs, indéfinis ou numéraux. La terminologie officielle actuelle (Éduscol, 2020) réunit tous ces mots dans la classe unique des déterminants, parce qu’ils occupent la même place devant le nom et s’excluent mutuellement.

• « adjectif possessif » (mon, ton, son) → déterminant possessif ;
• « adjectif démonstratif » (ce, cette, ces) → déterminant démonstratif ;
• « adjectif qualificatif » → adjectif (les deux appellations restent en usage) ;
• « adjectif numéral cardinal » (deux, trois) → déterminant numéral.

Les locutions suivent le même classement que les mots simples : pomme de terre est un nom composé, à cause de une locution prépositionnelle, tout à coup une locution adverbiale, bien que une locution conjonctive.

Comment identifier la nature d’un mot

Trois tests suffisent dans la plupart des cas.

• Faire varier le mot. S’il change quand on change le temps ou la personne, c’est un verbe (il porte → ils portaient). S’il change au pluriel ou au féminin, c’est un nom, un adjectif, un déterminant ou un pronom. S’il ne change jamais, il appartient à une classe invariable.
• Observer son entourage. Un mot précédé d’un déterminant est un nom (le rire, un pourquoi). Un mot qui précède un nom et s’accorde avec lui est un déterminant ou un adjectif.
• Le remplacer par un mot dont la classe est connue. Si l’on peut substituer un ou ce, c’est un déterminant ; il ou cela, un pronom ; ainsi ou vraiment, un adverbe ; beau, un adjectif.

• Je prends le train (déterminant, devant un nom) / Je le prends (pronom, devant un verbe).
• Un homme fort (adjectif) / Il parle fort (adverbe) / Le fort domine la baie (nom).
• Elle aime rire (verbe) / Son rire est communicatif (nom).
• Leur maison (déterminant possessif) / Je leur écris (pronom personnel).
• Je pense que tu as raison (conjonction) / Le livre que je lis (pronom relatif) / Que c’est beau ! (adverbe).

Le nom et le groupe nominal

• Le nomLe nom désigne un être, une chose ou une idée. Il a un genre, varie en nombre et forme le noyau du groupe nominal. Catégories, reconnaissance, exercices.
• Genre des nomsChaque nom français est masculin ou féminin. Terminaisons qui indiquent le genre, noms souvent confondus (pétale, oasis…), noms à double genre, exercices.
• Féminin des nomsLe féminin des noms se forme le plus souvent en ajoutant -e. Terminaisons particulières (-ère, -euse, -trice, -esse), noms de métiers féminisés, exercices.
• Pluriel des nomsLe pluriel des noms se forme en ajoutant -s. Exceptions en -x (-au, -eu, -ou, -al, -ail), noms propres, noms étrangers, rectifications de 1990, exercices.
• Pluriel des noms composésDans un nom composé, seuls le nom et l’adjectif prennent le pluriel ; verbe, adverbe et préposition restent invariables. Règles, réforme de 1990, exercices.
• Le groupe nominalLe groupe nominal est un groupe de mots dont le noyau est un nom. GN minimal, GN étendu, expansions du nom, accords, fonctions et exercices corrigés.

Les déterminants

• Les déterminantsLe déterminant précède le nom et s’accorde avec lui. Articles, possessifs, démonstratifs, indéfinis, numéraux, interrogatifs : tableau complet et exercices.
• Articles définis et indéfinisArticle défini (le, la, les) pour ce qui est connu, indéfini (un, une, des) pour ce qui ne l’est pas. Formes contractées, élision, omission, exercices.
• Article partitifL’article partitif (du, de la, de l’) désigne une quantité indéterminée d’une chose qu’on ne compte pas. Emplois, négation (pas de), pièges et exercices.
• Déterminants possessifsLe déterminant possessif (mon, ta, ses, notre, leur…) s’accorde avec le nom et varie selon le possesseur. Tableau, mon devant voyelle, leur ou leurs.
• Déterminants démonstratifsLe déterminant démonstratif (ce, cet, cette, ces) montre ou reprend ce que le nom désigne. Ce ou cet, formes en -ci et -là, ces ou ses, exercices corrigés.
• Déterminants indéfinisLes déterminants indéfinis (aucun, chaque, quelques, plusieurs, certains, tout, nul…) expriment une quantité imprécise. Liste, accords, exercices.
• Déterminants numérauxLe déterminant numéral cardinal (deux, dix, cent) indique un nombre précis et reste invariable, sauf un, vingt et cent. Ordinaux, emplois, pièges, exercices.
• Déterminants interrogatifs et exclamatifsQuel, quelle, quels, quelles introduisent un nom dans une question ou une exclamation et s’accordent avec lui. Combien de, que de, accords, exercices.

L’adjectif

• L’adjectif qualificatifL’adjectif exprime une qualité du nom et s’accorde avec lui en genre et en nombre. Types (qualifiant, relationnel), fonctions, degrés et exercices corrigés.
• Féminin des adjectifsLe féminin de l’adjectif se forme en ajoutant un e au masculin. Toutes les règles particulières (-er, -et, -eux, -eur, -f, -c…), exceptions et exercices.
• Pluriel des adjectifsLe pluriel de l’adjectif se forme en ajoutant un s. Adjectifs en -al, -eau, -s, -x, adjectifs composés, adjectifs invariables : règles et exercices corrigés.
• Place de l’adjectifL’adjectif épithète se place le plus souvent après le nom ; quelques adjectifs courts le précèdent. Règles, adjectifs qui changent de sens et exercices.
• Comparatif et superlatifPlus… que, aussi… que, moins… que, le plus… de : formation du comparatif et du superlatif, formes irrégulières (meilleur, mieux, pire), pièges et exercices.
• Adjectif verbal ou participe présentLe participe présent est invariable et exprime une action ; l’adjectif verbal s’accorde. Tests, tableau des orthographes (fatiguant / fatigant) et exercices.

Les pronoms

• Les pronomsLe pronom occupe la place d’un groupe nominal. Les six catégories de pronoms, pronoms représentants et nominaux, antécédent, différence avec le déterminant.
• Pronoms personnelsJe, tu, il, me, te, le, lui, leur, moi, eux, en, y : tableau complet des pronoms personnels, pronoms sujets et compléments, tu et vous, il impersonnel.
• Pronoms COD et COILe, la, les remplacent un COD ; lui, leur remplacent un COI introduit par à. Choix du pronom, verbes pièges, pronom neutre le, pronoms réfléchis, exercices.
• Pronoms en et yEn remplace un complément introduit par de ou une quantité ; y remplace un complément introduit par à ou un lieu. Cas des personnes, impératif (vas-y).
• Place des pronoms complémentsOrdre des pronoms compléments devant le verbe (me le, le lui, lui en, y en), doubles pronoms, impératif (donne-le-moi), infinitif, faire + infinitif.
• Pronoms toniquesMoi, toi, lui, elle, soi, nous, vous, eux, elles s’emploient après une préposition, après c’est, pour insister, dans une comparaison ou seuls.
• Pronoms possessifsLe mien, la tienne, les siens, le nôtre, le vôtre, le leur : tableau des pronoms possessifs, double accord avec le possesseur et l’objet possédé, exercices.
• Pronoms démonstratifsCelui, celle, ceux, celles, celui-ci, celle-là, ce, ceci, cela, ça : formes simples et composées des pronoms démonstratifs, règles d’emploi, exercices.
• Pronoms relatifsQui est sujet, que est COD, dont remplace un complément introduit par de, où exprime le lieu ou le temps. Fonctions, choix du relatif, accord après qui.
• Pronoms relatifs composésLequel, laquelle, lesquels, auquel, duquel s’emploient surtout après une préposition et s’accordent avec l’antécédent. Qui ou lequel, dont ou duquel.
• Ce qui, ce que, ce dontCe qui est sujet, ce que est COD, ce dont remplace de + chose, ce à quoi remplace à + chose. Emplois, interrogation indirecte, ce qui ou ce qu’il, exercices.
• Pronoms interrogatifsQui interroge sur une personne, que et quoi sur une chose, lequel sur un choix. Formes simples, renforcées (qu’est-ce qui, qu’est-ce que) et composées.
• Pronoms indéfinisPersonne, rien, aucun, quelqu’un, chacun, tout, tous, plusieurs, certains, l’un, l’autre : liste des pronoms indéfinis, sens, accords, négation, exercices.
• Le pronom onOn est toujours sujet et le verbe reste à la 3e personne du singulier. Valeurs de on, accord (on est allés), emploi de l’on, différence entre on et nous.

Les mots invariables

• Les mots invariablesAdverbes, prépositions, conjonctions et interjections ne s’accordent jamais. Les quatre classes, comment les distinguer, liste à connaître, exercices.
• L’adverbeL’adverbe est un mot invariable qui modifie un verbe, un adjectif, un autre adverbe ou la phrase. Classement, adverbes de phrase, place, degrés, exercices.
• Adverbes en -mentAdverbe en -ment = adjectif au féminin + ment (lentement). Adjectifs en -ant → -amment, en -ent → -emment. Exceptions : gentiment, brièvement, assidûment.
• La prépositionLa préposition est un mot invariable qui introduit un complément (à, de, en, pour, sans…). Liste, locutions, répétition, emplois de à, de, en, exercices.
• Conjonctions de coordinationMais, ou, et, or, ni, car relient deux éléments de même fonction. Sens de chacune, statut de donc (adverbe), virgule devant et et mais, exercices.
• Conjonctions de subordinationQue, quand, si, comme, lorsque, puisque, parce que, bien que… introduisent une proposition subordonnée. Liste par sens, mode du verbe, pièges et exercices.
• L’interjectionL’interjection est un mot invariable qui exprime une émotion, un ordre ou un appel (ah ! aïe ! chut !). Liste par sens, onomatopées, ah / ha, oh / ho / ô.