Conjonctions de subordination
La conjonction de subordination est un mot invariable qui introduit une proposition subordonnée et la rattache à la proposition dont elle dépend : Je sais que tu as raison. Nous sortirons quand la pluie cessera. Les conjonctions simples sont que, quand, si, comme, lorsque, puisque, quoique ; les autres sont des locutions conjonctives, presque toutes terminées par que (parce que, bien que, pour que…).
Le rôle de la conjonction de subordination
La conjonction de subordination se place en tête de la proposition subordonnée, qu’elle relie à la proposition principale. Elle n’a aucune fonction à l’intérieur de la subordonnée : elle sert uniquement de lien.
- [Il est resté au lit] [parce qu’il avait de la fièvre]. → proposition principale + proposition subordonnée introduite par parce que.
C’est ce qui la distingue du pronom relatif, qui introduit aussi une subordonnée, mais reprend un nom (son antécédent) et occupe une fonction dans la subordonnée :
Je pense que ce livre te plaira. → que ne remplace rien : conjonction de subordination.
Le livre que je lis me plaît. → que reprend le livre et il est COD de lis : pronom relatif.
Elle se distingue aussi de la conjonction de coordination, qui relie deux éléments de même rang. La subordonnée dépend de la principale et ne peut pas, en général, exister seule ; beaucoup de subordonnées circonstancielles peuvent se déplacer avec leur conjonction : Parce qu’il avait de la fièvre, il est resté au lit. Une proposition coordonnée ne le peut pas : Car il avait de la fièvre, il est resté au lit.
Les deux grands types de subordonnées conjonctives
| Conjonction | Subordonnée introduite | Fonction de la subordonnée | Exemple |
|---|---|---|---|
| que (et à ce que, de ce que) | subordonnée complétive | essentielle : COD, COI, sujet, attribut, complément du nom ou de l’adjectif | J’espère que tu viendras. Je suis content que tu sois là. |
| toutes les autres | subordonnée circonstancielle | complément circonstanciel (temps, cause, but, condition…) | Je viendrai si j’ai le temps. |
Liste des conjonctions de subordination selon leur sens
Chaque conjonction impose un mode au verbe de la subordonnée : indicatif (ou conditionnel) quand le fait est présenté comme réel, subjonctif quand il est seulement envisagé, voulu ou écarté.
| Relation | Suivies de l’indicatif | Suivies du subjonctif |
|---|---|---|
| Temps | quand, lorsque, dès que, aussitôt que, une fois que, après que, pendant que, tandis que, alors que, depuis que, tant que, chaque fois que, à mesure que, comme | avant que, jusqu’à ce que, en attendant que |
| Cause | parce que, puisque, comme, étant donné que, vu que, du fait que, sous prétexte que, d’autant plus que | non que, ce n’est pas que (cause écartée) |
| Conséquence | si bien que, de sorte que, de façon que, de manière que, au point que, si… que, tellement… que, tant… que | trop… pour que, assez… pour que |
| But | — | pour que, afin que, de peur que, de crainte que, de sorte que, de façon que, de manière que |
| Opposition et concession | alors que, tandis que, même si, sauf que ; quand bien même (+ conditionnel) | bien que, quoique, encore que, sans que |
| Condition | si, sauf si, selon que, suivant que ; au cas où (+ conditionnel) | à condition que, pourvu que, à moins que, pour peu que, à supposer que, en admettant que |
| Comparaison | comme, ainsi que, de même que, comme si, plus… que, moins… que, aussi… que, autant… que | — |
- Nous partirons dès que tu seras prêt. (temps, indicatif)
- Je t’attendrai jusqu’à ce que tu sois prêt. (temps, subjonctif)
- Bien qu’il soit tard, elle continue à travailler. (concession, subjonctif)
- Parle plus fort pour que tout le monde t’entende. (but, subjonctif)
Une même conjonction, plusieurs sens
| Conjonction | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| comme | cause (en tête de phrase) | Comme il pleuvait, le match a été annulé. |
| comparaison | Il nage comme nagerait un poisson. | |
| temps (langue soutenue) | Comme il sortait, le téléphone sonna. | |
| alors que, tandis que | temps (simultanéité) | Il est arrivé alors que nous dînions. |
| opposition | Il fait beau ici, alors qu’il neige en montagne. | |
| de sorte que, de façon que | conséquence (+ indicatif) | Il a parlé fort, de sorte que tout le monde l’a entendu. (résultat obtenu) |
| but (+ subjonctif) | Il a parlé fort, de sorte que tout le monde l’entende. (résultat recherché) | |
| si | condition | Si tu veux, je t’accompagne. |
| interrogation indirecte | Je me demande s’il viendra. |
Que et si ont bien d’autres emplois : voir que : natures et emplois et si : natures et emplois.
Le mode après la conjonction : les points délicats
- Après que est suivi de l’indicatif, puisque le fait est accompli : Il est sorti après que la pluie a cessé. Le subjonctif, très répandu par analogie avec avant que, reste critiqué dans la langue soignée. Voir après que.
- Si de condition n’est jamais suivi du futur ni du conditionnel : si j’aurais su → si j’avais su ; si tu viendras → si tu viens.
- Bien que et quoique demandent le subjonctif : bien qu’il ait raison (et non bien qu’il a raison). Malgré que, employé dans ce sens, est critiqué : voir malgré que.
- Avant que, à moins que, de peur que peuvent être suivis d’un ne explétif, sans valeur négative : Rentrons avant qu’il ne pleuve.
Le choix du mode dans l’ensemble des subordonnées est traité dans indicatif ou subjonctif.
Particularités d’emploi
L’élision
- Que et les locutions en que s’élident devant toute voyelle ou h muet : qu’il, parce qu’Anne, bien qu’hier, jusqu’à ce qu’on arrive.
- Lorsque, puisque, quoique s’élident toujours devant il(s), elle(s), on, un, une, en : lorsqu’il, puisqu’on, quoiqu’elle. Devant un autre mot commençant par une voyelle, la tradition maintenait le e (lorsque Anne arrive) ; l’usage actuel élide couramment (lorsqu’Anne arrive), et les deux graphies sont admises.
- Si ne s’élide que devant il et ils : s’il vient, s’ils viennent, mais si elle vient, si on veut. Si il est fautif.
Les règles générales sont rappelées dans la leçon élision et apostrophe.
Que pour éviter une répétition
Lorsque deux subordonnées coordonnées dépendent de la même conjonction, on ne répète pas celle-ci : on la reprend par que.
- Quand il fait beau et que j’ai le temps, je vais marcher.
- Comme il était tard et qu’il pleuvait, nous avons pris un taxi.
- Si tu passes par Lyon et que tu aies un moment, viens nous voir. → après que remplaçant si, la langue soignée emploie le subjonctif ; l’indicatif (que tu as) est courant.
Conjonction ou préposition : même sujet, infinitif
Quand le sujet de la subordonnée serait le même que celui de la principale, on remplace la plupart des locutions conjonctives suivies du subjonctif par la préposition correspondante suivie de l’infinitif : pour que → pour, afin que → afin de, avant que → avant de, sans que → sans, à condition que → à condition de, de peur que → de peur de.
- Je me dépêche pour que j’arrive à l’heure. → Je me dépêche pour arriver à l’heure.
- Je me dépêche pour que nous arrivions à l’heure. (sujets différents : subordonnée)
Bien que, quoique, jusqu’à ce que n’ont pas de préposition correspondante : la subordonnée se maintient, même avec un sujet identique (Bien qu’il soit fatigué, il continue).
Les pièges d’orthographe
- Lorsque, puisque, quoique s’écrivent en un mot ; parce que, bien que, tandis que, dès que, alors que en deux mots.
- Quoique (= bien que) ne se confond pas avec quoi que (= quelle que soit la chose que) : quoiqu’il soit tard / quoi qu’il dise. Voir quoique ou quoi que.
- Parce que (cause) ne se confond pas avec par ce que (= par la chose que) : Je suis surpris par ce que tu dis.
- Quand (conjonction : « lorsque ») ne se confond pas avec quant à (« en ce qui concerne »).
Exercices
- Relevez les conjonctions de subordination : Quand il a su que le train était supprimé, il a pris sa voiture parce qu’il ne voulait pas être en retard.
Réponse
Quand (temps), que (introduit la complétive COD de a su), parce que (cause). - Conjonction de subordination ou pronom relatif ? Je crois que la lettre que tu attends est arrivée.
Réponse
Le premier que est une conjonction de subordination (il introduit la complétive COD de crois et ne remplace rien). Le second est un pronom relatif (il reprend la lettre et il est COD de attends). - Mettez le verbe au mode qui convient : Bien qu’il (faire) ___ froid, ils se baignent.
Réponse
fasse : bien que est suivi du subjonctif. - Mettez le verbe au mode qui convient : Je te préviendrai dès que je (savoir) ___ quelque chose.
Réponse
saurai : dès que est suivi de l’indicatif (ici le futur, en accord avec préviendrai). - Corrigez : Si il aurait fait beau, nous serions sortis.
Réponse
S’il avait fait beau, nous serions sortis. Si s’élide devant il ; si de condition n’est jamais suivi du conditionnel. - Quel est le sens de comme ? Comme il n’y avait plus de pain, j’ai acheté des biscottes.
Réponse
La cause (= puisque, étant donné que). La subordonnée introduite par comme causal se place en tête de phrase. - Évitez la répétition de la conjonction : Lorsque le soleil se couche et lorsque les oiseaux se taisent, le jardin devient silencieux.
Réponse
Lorsque le soleil se couche et que les oiseaux se taisent, le jardin devient silencieux. - Transformez pour éviter la subordonnée fautive : Elle a relu sa copie avant qu’elle la rende.
Réponse
Elle a relu sa copie avant de la rendre. Le sujet est le même dans les deux propositions : on emploie la préposition et l’infinitif. - But ou conséquence ? Il a rangé les outils de façon que personne ne se blesse.
Réponse
Le but : le verbe est au subjonctif (se blesse : résultat recherché). Avec une conséquence constatée, on aurait l’indicatif : de façon que personne ne s’est blessé.
À retenir
- La conjonction de subordination introduit une subordonnée et n’y occupe aucune fonction.
- Conjonctions simples : que, quand, si, comme, lorsque, puisque, quoique ; les autres sont des locutions conjonctives.
- Que introduit les complétives ; les autres introduisent des circonstancielles (temps, cause, conséquence, but, concession, condition, comparaison).
- Subjonctif après avant que, jusqu’à ce que, pour que, afin que, bien que, quoique, à condition que, à moins que, sans que ; indicatif après après que, dès que, parce que, puisque.
- Même sujet : préposition + infinitif (avant de, pour, sans). Reprise d’une conjonction : que.