Malgré que
Malgré que au sens de « bien que » est critiqué par l’Académie française et par la norme scolaire : dans un écrit soigné, on le remplace par bien que ou quoique suivis du subjonctif. La locution est pourtant ancienne, courante à l’oral et attestée chez de nombreux écrivains. Elle se construit toujours avec le subjonctif. Seule l’expression littéraire malgré que j’en aie est admise sans réserve.
Ce que recommande la norme
Pour exprimer la concession dans l’expression soignée, on emploie bien que ou quoique + subjonctif, et non malgré que. Malgré est une préposition : il se construit avec un nom ou un pronom (malgré la pluie, malgré tout, malgré lui).
- Malgré qu’il pleuve, nous sortirons. → Bien qu’il pleuve, nous sortirons.
- Malgré qu’elle soit fatiguée, elle continue. → Quoiqu’elle soit fatiguée, elle continue. / Malgré sa fatigue, elle continue.
L’Académie française, dans son Dictionnaire comme dans sa rubrique « Dire, ne pas dire », déconseille malgré que au sens de « bien que ». C’est aussi la position de la plupart des correcteurs d’examens et de concours : la tournure y est comptée comme une faute.
Ce que montre l’usage
Malgré que n’est ni récent ni marginal. La locution est courante dans la langue parlée et se rencontre dans la langue écrite depuis le XIXe siècle. Le Bon Usage de Grevisse et Goosse en cite des exemples chez un grand nombre d’écrivains — parmi eux Gide, Proust, Mauriac, Apollinaire, Daudet ou Cocteau — et conclut que la condamnation des puristes n’a pas empêché la tournure de s’installer, y compris dans la langue littéraire.
Sa formation n’a rien d’anormal : beaucoup de conjonctions de subordination sont nées d’une préposition suivie de que (pour → pour que, sans → sans que, dès → dès que, après → après que). Malgré que suit ce modèle.
Il reste que la tournure est marquée : beaucoup de lecteurs la ressentent comme familière ou fautive. Les grands dictionnaires d’usage l’enregistrent avec la mention « critiqué » ou « emploi contesté ».
En pratique. Malgré que + subjonctif n’est pas un barbarisme et peut se défendre par l’usage des écrivains. Mais dans une copie, une lettre de motivation ou un texte professionnel, bien que et quoique sont les seuls choix sans risque.
Toujours le subjonctif
Qu’on l’accepte ou non, malgré que exprime la concession, comme bien que : il est suivi du subjonctif (voir le subjonctif présent et le subjonctif passé). L’indicatif est fautif pour tout le monde.
- Malgré qu’il est malade → bien qu’il soit malade (à défaut : malgré qu’il soit malade).
- Malgré qu’il a plu → bien qu’il ait plu.
Les règles de choix du mode après les conjonctions de concession sont expliquées dans opposition et concession et dans indicatif ou subjonctif.
« Malgré que j’en aie » : l’emploi admis par tous
À l’origine, malgré est formé de mal (« mauvais ») et de gré (« volonté, ce qui plaît »), que l’on retrouve dans de bon gré, contre son gré, savoir gré. Malgré que j’en aie signifie littéralement « quelque mauvais gré que j’en aie », c’est-à-dire « bien que cela me déplaise, malgré moi, en dépit de mes réticences ».
Dans cette expression, malgré que n’est pas la conjonction critiquée : que y est un pronom relatif, complément du verbe avoir, et gré garde sa valeur de nom. La tournure est littéraire, toujours construite avec le verbe avoir au subjonctif et le pronom en, et elle varie en personne et en temps.
- Malgré que j’en aie, je dois reconnaître qu’il a raison. → bien que cela me coûte.
- Il fut ému, malgré qu’il en eût. → malgré lui, bien qu’il s’en défendît.
- Elle sourit, malgré qu’elle en ait.
Cette expression ne justifie pas l’emploi général de malgré que : l’Académie admet malgré que j’en aie et rejette malgré que + autre verbe. On écrit j’en aie (subjonctif d’avoir), et non j’en ai.
Par quoi remplacer malgré que
| Construction | Mode ou forme | Exemple |
|---|---|---|
| bien que, quoique | subjonctif | Bien qu’il ait peu dormi, il est en forme. |
| encore que (soutenu) | subjonctif | Le projet est solide, encore qu’il soit coûteux. |
| même si | indicatif | Même s’il a peu dormi, il est en forme. |
| malgré, en dépit de | + nom | Malgré le manque de sommeil, il est en forme. |
| avoir beau | + infinitif | Il a beau avoir peu dormi, il est en forme. |
| pourtant, cependant, néanmoins | deux propositions indépendantes | Il a peu dormi ; pourtant, il est en forme. |
Quoique s’écrit ici en un seul mot ; ne le confondez pas avec quoi que, « quelle que soit la chose que » (voir quoique ou quoi que). Quant à malgré le fait que, parfois employé pour éviter malgré que, il est correct mais lourd : bien que dit la même chose en deux mots.
Le plus simple est souvent de garder malgré et de transformer la proposition en groupe nominal : malgré qu’il soit jeune → malgré sa jeunesse ; malgré qu’il ait refusé → malgré son refus.
Exercices
- Réécrivez selon la norme soignée : Malgré qu’il fasse froid, les enfants jouent dehors.
Réponse
Bien qu’il fasse froid (ou quoiqu’il fasse froid, malgré le froid), les enfants jouent dehors. - Corrigez : Malgré qu’il a beaucoup travaillé, il a échoué.
Réponse
Bien qu’il ait beaucoup travaillé, il a échoué. Deux corrections : la conjonction recommandée et, dans tous les cas, le subjonctif. - Remplacez la subordonnée par un groupe nominal : Bien qu’elle soit timide, elle a pris la parole.
Réponse
Malgré sa timidité, elle a pris la parole. - Que signifie : Malgré qu’il en ait, il admire son rival ?
Réponse
« Bien que cela lui déplaise, à contrecœur, il admire son rival. » C’est l’emploi littéraire admis par tous. - Conjuguez : Bien que nous (être) ___ en retard et quoique tu (vouloir) ___ partir, attendons encore.
Réponse
soyons, veuilles : subjonctif présent après bien que et quoique. - Indicatif ou subjonctif ? Même s’il (pleuvoir) ___, nous irons ; bien qu’il (pleuvoir) ___, nous y allons.
Réponse
pleut (indicatif après même si) ; pleuve (subjonctif après bien que).
À retenir
- Norme soignée : bien que ou quoique + subjonctif, malgré + nom.
- Malgré que est répandu et attesté chez de bons auteurs, mais il reste critiqué : à éviter dans les écrits évalués.
- S’il est employé, malgré que exige le subjonctif ; l’indicatif est toujours fautif.
- Malgré que j’en aie (« bien que cela me déplaise ») est une expression littéraire correcte.