Subjonctif passé

Le subjonctif passé est le temps composé du subjonctif en usage dans la langue courante. Il se forme avec l’auxiliaire être ou avoir au subjonctif présent, suivi du participe passé : que j’aie fini, que je sois venu. Il présente le fait comme accompli ou antérieur à un autre.

La formation du subjonctif passé

Subjonctif passé = auxiliaire avoir ou être au subjonctif présent + participe passé du verbe.

L’auxiliaire est le même qu’au passé composé : avoir pour la plupart des verbes ; être pour les verbes pronominaux et pour une quinzaine de verbes intransitifs (aller, venir, arriver, partir, entrer, sortir, monter, descendre, naître, mourir, rester, tomber, devenir, retourner, passer et leurs dérivés usuels). Voir les auxiliaires être et avoir.

Avec l’auxiliaire avoir

Personne	aimer	finir	prendre
que j’	aie aimé	aie fini	aie pris
que tu	aies aimé	aies fini	aies pris
qu’il, qu’elle, qu’on	ait aimé	ait fini	ait pris
que nous	ayons aimé	ayons fini	ayons pris
que vous	ayez aimé	ayez fini	ayez pris
qu’ils, qu’elles	aient aimé	aient fini	aient pris

Avec l’auxiliaire être

Personne	venir	se lever (pronominal)
que je	sois venu(e)	me sois levé(e)
que tu	sois venu(e)	te sois levé(e)
qu’il / qu’elle	soit venu / venue	se soit levé / levée
que nous	soyons venu(e)s	nous soyons levé(e)s
que vous	soyez venu(e)(s)	vous soyez levé(e)(s)
qu’ils / qu’elles	soient venus / venues	se soient levés / levées

Être et avoir

Les deux auxiliaires se conjuguent eux-mêmes avec avoir : que j’aie été, que tu aies été, qu’il ait été, que nous ayons été, que vous ayez été, qu’ils aient été ; que j’aie eu, que tu aies eu, qu’il ait eu, que nous ayons eu, que vous ayez eu, qu’ils aient eu.

Formes négative et passive

Négation : les deux éléments encadrent l’auxiliaire. Je crains qu’il n’ait pas compris. Dommage qu’elle ne soit jamais venue.
Passif : avoir été + participe passé. Je suis heureux que ce projet ait été retenu.

L’accord du participe passé

Le participe passé suit les mêmes règles qu’aux autres temps composés :

avec être, il s’accorde avec le sujet : Je regrette qu’elles soient parties.
avec avoir, il ne s’accorde jamais avec le sujet, mais avec le COD si celui-ci est placé avant le verbe : Ce sont les plus belles photos que j’aie jamais prises.

Le détail des règles se trouve sur la page accord du participe passé.

Les emplois du subjonctif passé

Le subjonctif passé apparaît dans les mêmes contextes que le subjonctif présent : après les verbes de volonté, de sentiment ou de doute, après bien que, avant que, pour que, etc. (voir la liste sur la page Le subjonctif). Ce qui change, c’est le moment où se situe le fait.

Un fait antérieur à celui de la principale

Le fait exprimé par la subordonnée a eu lieu avant celui de la principale.

Je suis content que tu aies réussi ton examen. → la réussite précède le contentement.
Bien qu’il ait plu toute la nuit, le terrain est praticable.
Elle était furieuse qu’on ne l’ait pas prévenue. → verbe principal au passé : l’usage courant garde le subjonctif passé (la langue littéraire écrirait qu’on ne l’eût pas prévenue).

Un fait accompli à un moment à venir

Le subjonctif passé peut aussi présenter un fait comme achevé avant une limite située dans l’avenir. Il joue alors le rôle d’un futur antérieur, que le subjonctif ne possède pas.

Il faut que tu aies terminé avant midi.
J’attendrai jusqu’à ce qu’il soit revenu.
Ne partez pas avant que j’aie signé le contrat.

Subjonctif présent ou subjonctif passé ?

Subjonctif présent : fait simultané ou postérieur	Subjonctif passé : fait antérieur ou accompli
Je doute qu’il vienne. (aujourd’hui, demain)	Je doute qu’il soit venu. (hier)
Je suis heureux que vous soyez* là.*	Je suis heureux que vous ayez pu* venir.*
Il faut que tu finisses* ce travail.*	Il faut que tu aies fini* ce travail ce soir.*
C’est le seul ami qu’il ait.	C’est le seul ami qu’il ait eu.

Dans la relative et dans la phrase indépendante

Après un superlatif ou le seul, le premier, le dernier : C’est le meilleur gâteau que j’aie mangé. Elle est la seule qui m’ait écrit.
En phrase indépendante, pour un souhait portant sur un fait qui doit être accompli, ou pour une exclamation indignée : Qu’il soit rentré avant minuit ! Lui, qu’il ait menti à ses amis !

Les erreurs à éviter

La faute la plus fréquente consiste à employer le passé composé de l’indicatif à la place du subjonctif passé, parce que les formes se ressemblent à l’oreille :

Bien qu’il a fini → Bien qu’il ait fini.
Je suis content que tu es venu → Je suis content que tu sois venu.
Il faut que j’ai terminé → Il faut que j’aie terminé.

Orthographe de l’auxiliaire : que j’aie, que tu aies, qu’il ait, qu’ils aient. Ne pas confondre que j’aie vu (subjonctif) et j’ai vu (indicatif) ; qu’il ait vu et il est venu.
Après que : selon la norme, après que est suivi de l’indicatif et non du subjonctif passé : après qu’il est parti, après qu’il fut parti. Voir après que. En revanche, avant que exige le subjonctif : avant qu’il soit parti.
Même sujet : quand les deux verbes ont le même sujet, on emploie l’infinitif passé plutôt que le subjonctif passé : Je regrette d’être venu, et non Je regrette que je sois venu.

Pour vérifier qu’il faut bien un subjonctif, remplacez la forme composée par une forme simple du verbe faire ou pouvoir : Bien qu’il (a / ait) fini → bien qu’il puisse… et non bien qu’il peut : subjonctif, donc ait fini.

Subjonctif passé et langue littéraire

Dans la langue soignée classique, lorsque le verbe principal est à un temps du passé, le subjonctif passé cède la place au subjonctif plus-que-parfait : Je doutais qu’il eût compris. Dans l’usage actuel, y compris à l’écrit, on emploie le subjonctif passé : Je doutais qu’il ait compris. Les deux formes sont correctes ; elles diffèrent par le registre. Voir la concordance des temps.

Exercices

Conjuguez au subjonctif passé : Je suis ravi que vous (pouvoir) ___ venir.
Réponse
ayez pu : auxiliaire avoir au subjonctif présent + participe passé pu.
Conjuguez : Bien qu’elle (partir) ___ très tôt, elle est arrivée en retard.
Réponse
soit partie : partir se conjugue avec être ; le participe s’accorde avec le sujet elle.
Présent ou passé du subjonctif ? Il faut que tu (rendre) ___ ce livre avant vendredi.
Réponse
Les deux sont possibles : rendes (simple obligation) ou aies rendu (on insiste sur le fait que l’action doit être accomplie à la date limite).
Conjuguez : C’est la plus belle ville que nous (visiter) ___.
Réponse
ayons visitée : subjonctif passé après un superlatif ; le participe s’accorde avec le COD que (mis pour la plus belle ville), placé avant.
Corrigez : Je ne crois pas qu’il a compris la consigne.
Réponse
Je ne crois pas qu’il ait compris la consigne. Après un verbe d’opinion à la forme négative, la norme soignée emploie le subjonctif.
Conjuguez : Nous attendrons jusqu’à ce que les enfants (s’endormir) ___.
Réponse
se soient endormis : verbe pronominal, auxiliaire être, accord avec les enfants.
Conjuguez : Je regrette que tu (ne pas être) ___ là hier.
Réponse
n’aies pas été : être se conjugue avec avoir ; la négation encadre l’auxiliaire.
Transformez en employant le subjonctif passé : Il n’a pas téléphoné. Cela m’étonne. → Je m’étonne que…
Réponse
Je m’étonne qu’il n’ait pas téléphoné.
Subjonctif passé ou infinitif passé ? Elle est fière (elle a gagné le tournoi).
Réponse
Elle est fière d’avoir gagné le tournoi. Même sujet dans les deux propositions : l’infinitif passé s’impose.

À retenir

Formation : être ou avoir au subjonctif présent + participe passé : que j’aie aimé, que je sois venu(e).
Il exprime un fait antérieur à celui de la principale, ou accompli avant une limite : Il faut que tu aies fini avant midi.
L’auxiliaire s’écrit aie, aies, ait, ayons, ayez, aient ou sois, sois, soit, soyons, soyez, soient.
Ne pas le remplacer par le passé composé : bien qu’il ait fini, et non bien qu’il a fini.
Dans l’usage courant, il remplace aussi le subjonctif plus-que-parfait après un verbe principal au passé.