Passé composé

Le passé composé est un temps composé de l’indicatif : il se forme avec l’auxiliaire avoir ou être au présent, suivi du participe passé du verbe (j’ai chanté, je suis venu). Il exprime un fait achevé au moment où l’on parle ; c’est le temps courant pour raconter des évènements passés, à l’oral comme à l’écrit.

Formation du passé composé

Passé composé = auxiliaire avoir ou être au présent de l’indicatif + participe passé.

Personne	aimer (avoir)	finir (avoir)	venir (être)	se lever (pronominal : être)
je (j’)	ai aimé	ai fini	suis venu(e)	me suis levé(e)
tu	as aimé	as fini	es venu(e)	t’es levé(e)
il, elle, on	a aimé	a fini	est venu(e)	s’est levé(e)
nous	avons aimé	avons fini	sommes venu(e)s	nous sommes levé(e)s
vous	avez aimé	avez fini	êtes venu(e)(s)	vous êtes levé(e)(s)
ils, elles	ont aimé	ont fini	sont venu(e)s	se sont levé(e)s

Avec vous, le participe conjugué avec être reste au singulier si l’on s’adresse à une seule personne (vouvoiement) : Madame, vous êtes venue seule ?

Avoir ou être ?

Le choix de l’auxiliaire obéit à trois règles, développées dans la leçon Auxiliaires être et avoir.

Avoir pour la grande majorité des verbes, dont être et avoir eux-mêmes : j’ai mangé, j’ai couru, j’ai été, j’ai eu.
Être pour une vingtaine de verbes intransitifs de déplacement ou de changement d’état : aller, venir, arriver, partir, entrer, sortir, monter, descendre, naître, mourir, rester, tomber, passer, retourner, devenir et leurs dérivés (revenir, rentrer, repartir…).
Être pour tous les verbes pronominaux : je me suis trompé, ils se sont rencontrés.

Monter, descendre, sortir, rentrer, retourner, passer prennent avoir quand ils ont un COD : Elle est sortie / Elle a sorti la voiture ; Je suis passé te voir / J’ai passé une bonne soirée.

Le participe passé

Le participe passé se termine par -é pour tous les verbes en -er (chanté, allé, envoyé), par -i pour ceux du 2^e groupe (fini, choisi, réussi). Au 3^e groupe, il se termine par -i, -u, -s ou -t, et doit être appris avec chaque verbe.

Finale	Verbes du 3^e groupe et auxiliaires
-i	partir : parti ; sortir : sorti ; dormir : dormi ; sentir : senti ; servir : servi ; rire : ri ; suivre : suivi ; cueillir : cueilli ; fuir : fui
-u	avoir : eu ; pouvoir : pu ; vouloir : voulu ; voir : vu ; savoir : su ; devoir : dû ; venir : venu ; tenir : tenu ; lire : lu ; boire : bu ; croire : cru ; recevoir : reçu ; connaître : connu ; plaire : plu ; pleuvoir : plu ; falloir : fallu ; courir : couru ; vivre : vécu ; rendre : rendu ; répondre : répondu ; attendre : attendu ; perdre : perdu ; battre : battu ; vaincre : vaincu ; résoudre : résolu
-s	prendre : pris (appris, compris, surpris) ; mettre : mis (permis, promis) ; s’asseoir : assis ; acquérir : acquis ; conquérir : conquis
-t	faire : fait ; dire : dit ; écrire : écrit ; conduire : conduit ; construire : construit ; ouvrir : ouvert ; offrir : offert ; couvrir : couvert ; souffrir : souffert ; peindre : peint ; craindre : craint ; joindre : joint ; mourir : mort
Autres	être : été ; naître : né

Pour savoir si un participe se termine par une lettre muette, mettez-le au féminin : prise → pris ; écrite → écrit ; ouverte → ouvert ; finie → fini (pas de consonne). On écrit donc j’ai fini, j’ai pris, j’ai écrit.

Dû ne prend l’accent circonflexe qu’au masculin singulier (dû, due, dus, dues). Eu se prononce [y], comme la lettre u.

Passé composé des verbes irréguliers essentiels

Infinitif	Passé composé	Infinitif	Passé composé
être	j’ai été	avoir	j’ai eu
aller	je suis allé(e)	venir	je suis venu(e)
faire	j’ai fait	dire	j’ai dit
pouvoir	j’ai pu	vouloir	j’ai voulu
prendre	j’ai pris	voir	j’ai vu
savoir	j’ai su	devoir	j’ai dû
mettre	j’ai mis	naître	je suis né(e)

Accord du participe passé : l’essentiel

Avec être, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet : Elles sont arrivées. Avec avoir, il ne s’accorde pas avec le sujet ; il s’accorde avec le COD seulement si celui-ci est placé avant le verbe : Elles ont cueilli des fleurs / les fleurs qu’elles ont cueillies. Les verbes pronominaux suivent des règles propres. Tous les cas sont traités dans Accord du participe passé.

Négation, interrogation, place des pronoms et des adverbes

Au passé composé, c’est l’auxiliaire qui joue le rôle du verbe conjugué : la négation, l’inversion et les pronoms s’organisent autour de lui.

Construction	Règle	Exemples
Négation	ne et pas (plus, jamais, rien) encadrent l’auxiliaire. Personne et aucun se placent après le participe.	Je n’ai pas* compris. Il n’est jamais venu. Je n’ai rien vu. Je n’ai vu personne.*
Interrogation par inversion	Le pronom sujet se place après l’auxiliaire.	As-tu fini ? A-t-elle téléphoné ? Paul est-il rentré ?
Pronoms compléments	Devant l’auxiliaire.	Je l’ai vu. Il m’en* a parlé. Nous n’y sommes pas allés.*
Adverbes courts	bien, mal, déjà, encore, toujours, souvent, beaucoup, trop, assez, vite se placent entre l’auxiliaire et le participe.	J’ai bien* dormi. Elle a déjà mangé. Il a beaucoup plu.*
Verbe pronominal	Le pronom réfléchi reste devant l’auxiliaire.	Je ne me suis pas* réveillé. S’est-il excusé ?*

Voir aussi La négation et Place des pronoms compléments.

Valeurs et emplois du passé composé

Un fait accompli dont le résultat touche le présent

Le passé composé est d’abord l’« accompli du présent » : il présente l’action comme terminée au moment où l’on parle, et l’on s’intéresse à son résultat actuel.

J’ai fini mon travail. → il est terminé maintenant.
Elle est sortie. → elle n’est pas là en ce moment.
Tu as grandi ! → constat présent.

Un évènement passé

C’est aussi le temps ordinaire du récit d’évènements passés, proches ou lointains, dans la conversation, la correspondance, la presse. Il y tient la place que le passé simple occupe dans le récit littéraire, et se combine comme lui avec l’imparfait, qui exprime le décor et les actions en cours.

Hier, nous avons pris le train de 8 heures, nous sommes arrivés à midi et nous avons déjeuné sur le port. → évènements successifs.
Il pleuvait quand nous sommes sortis. → l’imparfait pose la situation, le passé composé l’évènement.
Aujourd’hui, maman est morte. (Albert Camus, L’Étranger) ; Longtemps, je me suis couché de bonne heure. (Marcel Proust)

Le choix entre les deux temps du passé est expliqué dans Imparfait ou passé composé.

L’antériorité par rapport au présent

Dans une phrase au présent, le passé composé exprime ce qui a lieu avant : Quand il a déjeuné, il fait la sieste. Je ne retrouve pas le stylo que tu m’as prêté.

Emplois particuliers

Emploi	Valeur	Exemple
Futur proche accompli	Avec un indicateur de temps, présente comme déjà achevé un fait imminent.	Attends-moi, j’ai fini* dans cinq minutes.*
Après si de condition	Condition qui doit être accomplie avant la conséquence ; remplace le futur antérieur, impossible après si.	Si tu as terminé* avant midi, appelle-moi.*
Vérité d’expérience	Avec toujours, jamais, souvent, fait vérifié jusqu’à aujourd’hui.	Les hommes ont* toujours aimé les histoires.*

Les erreurs fréquentes

j’ai manger, j’ai mangeais → j’ai mangé. Après avoir ou être, le verbe est au participe passé. Test : j’ai pris (et non prendre). Voir é ou er.
j’ai finis, il a prit, elle a écris → j’ai fini, il a pris, elle a écrit. Le participe passé ne se conjugue pas : il a la même forme à toutes les personnes.
je suis resté et j’ai tombé → je suis tombé ; il a venu → il est venu.
je me suis pas levé (oral familier) → je ne me suis pas levé à l’écrit.
J’ai été à Rome s’emploie dans l’usage courant pour Je suis allé à Rome ; la langue soignée préfère aller quand il y a déplacement.
Il est sorti (passé composé) ne doit pas être confondu avec Il est suivi (présent passif) : voir la voix passive.

Exercices

Mettez au passé composé : Nous prenons le bus et nous arrivons à l’heure.
Réponse
Nous avons pris le bus et nous sommes arrivé(e)s à l’heure. Prendre : avoir ; arriver : être, avec accord du participe avec le sujet.
Elle (naître) ___ en 2010 et elle (vivre) ___ à Dakar jusqu’à six ans.
Réponse
est née ; a vécu.
Tu (pouvoir) ___ venir ? — Non, j’(devoir) ___ rester et j’(avoir) ___ beaucoup de travail.
Réponse
as pu ; ai dû ; ai eu.
Les enfants (se réveiller) ___ tôt et (ouvrir) ___ leurs cadeaux.
Réponse
se sont réveillés (pronominal : être) ; ont ouvert.
Choisissez l’auxiliaire : Il ___ monté au troisième étage. Il ___ monté les courses.
Réponse
est monté (pas de COD) ; a monté (COD : les courses).
Mettez à la forme négative : J’ai déjà vu ce film. Quelqu’un a téléphoné.
Réponse
Je n’ai pas encore vu ce film (ou Je n’ai jamais vu ce film). Personne n’a téléphoné.
Remplacez le complément par un pronom : J’ai rencontré ton frère. Nous avons parlé de ce projet.
Réponse
Je l’ai rencontré. Nous en avons parlé. Le pronom se place devant l’auxiliaire.
Écrivez correctement le participe : Elle a (mettre) ___ son manteau, a (dire) ___ au revoir et a (suivre) ___ le guide.
Réponse
mis (féminin mise) ; dit (féminin dite) ; suivi (féminin suivie).
Imparfait ou passé composé ? Je (dormir) ___ profondément quand l’alarme (se déclencher) ___.
Réponse
dormais (action en cours) ; s’est déclenchée (évènement ponctuel).
Quelle est la valeur du passé composé ? a) Ça y est, j’ai trouvé ! b) En 2018, ils ont déménagé à Lyon. c) Si tu as fini, tu peux sortir.
Réponse
a) accompli du présent (résultat actuel) ; b) évènement passé ; c) condition accomplie, après si.

À retenir

Passé composé = avoir ou être au présent + participe passé.
Être pour aller, venir, arriver, partir, naître, mourir, rester, tomber… et pour tous les verbes pronominaux ; avoir ailleurs.
Participes en -é (1^er groupe), -i (2^e groupe), -i, -u, -s, -t (3^e groupe) : le féminin révèle la lettre finale.
Négation et pronoms se placent autour de l’auxiliaire : Je ne l’ai pas vu.
Il exprime un fait accompli lié au présent ou un évènement passé ; l’imparfait exprime le décor et l’action en cours.