Exprimer la conséquence

Exprimer la conséquence, c’est présenter un fait comme le résultat d’un autre. La conséquence suit la cause dans le temps et, le plus souvent, dans la phrase : Il a plu toute la nuit, si bien que la rivière a débordé. On l’exprime par une subordonnée, un adverbe de liaison (donc, par conséquent), une préposition suivie de l’infinitif ou une simple juxtaposition.

La subordonnée de conséquence présente un résultat réel : elle est à l’indicatif. Elle passe au subjonctif quand le résultat n’est pas atteint ou n’est qu’envisagé : après trop… pour que, assez… pour que, et lorsque la principale est négative ou interrogative.

Tableau récapitulatif

Outil	Construction	Mode	Nuance	Registre
si bien que	+ subordonnée	indicatif	résultat simple	neutre
de sorte que, de (telle) façon que, de (telle) manière que	+ subordonnée	indicatif	résultat lié à la manière	neutre à soutenu
au point que, à tel point que	+ subordonnée	indicatif	résultat extrême	neutre
si… que, tellement… que	si / tellement + adjectif ou adverbe + que	indicatif	intensité	neutre
tant… que, tellement… que	verbe + tant / tellement + que	indicatif	intensité	neutre
tant de… que, tellement de… que	+ nom + que	indicatif	quantité	neutre
un tel… que	tel (accordé) + nom + que	indicatif	intensité	neutre
trop… pour que, assez… pour que	+ subordonnée	subjonctif	résultat exclu / rendu possible	neutre
trop… pour, assez… pour, au point de	+ infinitif (même sujet)	—	idem	neutre
donc, alors	adverbe de liaison	indicatif	conséquence logique / dans le récit	neutre / courant
par conséquent, en conséquence, dès lors	adverbe de liaison	indicatif	conséquence rigoureuse	soutenu
c’est pourquoi, voilà pourquoi	en tête de phrase	indicatif	reprise de la cause	courant
aussi, ainsi	en tête, avec inversion du sujet	indicatif	conséquence, conclusion	soutenu
d’où, de là	+ nom	—	résultat connu	neutre à soutenu
du coup, résultat	en tête de phrase	indicatif	conséquence immédiate	familier

Les subordonnées de conséquence

Conséquence simple

Il n’a pas réservé, si bien qu’il n’a pas trouvé de place.
Elle parlait très bas, de sorte que personne n’entendait.
Les prix ont augmenté au point que beaucoup de familles ont renoncé à partir.

Ces subordonnées suivent toujours la principale : elles ne peuvent pas être déplacées en tête de phrase.

Conséquence liée à une intensité : les systèmes corrélatifs

Un adverbe d’intensité placé dans la principale annonce la subordonnée introduite par que. Le choix de l’adverbe dépend du mot sur lequel porte l’intensité.

L’intensité porte sur…	Adverbe	Exemple
un adjectif, un adverbe	si, tellement	Il est si distrait qu’il a oublié son rendez-vous. Elle court tellement* vite que personne ne la rattrape.*
un verbe	tant, tellement	Il a tant* plu que la cave est inondée. Elle travaille tellement qu’on ne la voit plus.*
un nom (quantité)	tant de, tellement de	Il y avait tant de* monde que nous sommes repartis.*
un nom (intensité)	un tel, une telle, de tels, de telles	Il a eu une telle* peur qu’il n’ose plus sortir.*

Aux temps composés, tant et tellement se placent entre l’auxiliaire et le participe passé : Il a tellement ri qu’il en a pleuré. Tel s’accorde avec le nom qu’il détermine (voir tel, tel que).

Si ne modifie qu’un adjectif ou un adverbe ; tant ne modifie qu’un verbe ou, avec de, un nom. Il a si travaillé que… → Il a tant (tellement) travaillé que… ; Il est tant fatigué que… → Il est si (tellement) fatigué que…
Avec les locutions avoir faim, peur, soif, envie, l’usage courant dit j’ai si faim, j’ai tellement peur ; la norme la plus stricte, qui voit dans faim ou peur des noms, préfère tellement.

Quand la subordonnée est au subjonctif

Trop… pour que : la conséquence est exclue. Il est trop tard pour que nous partions ce soir. (= nous ne partirons pas)
Assez… pour que, suffisamment… pour que : la conséquence est rendue possible. Il parle assez fort pour que tout le monde l’entende.
Principale négative ou interrogative : la conséquence n’est pas réalisée. Il n’est pas si malade qu’il doive garder le lit. Est-il si occupé qu’il ne puisse pas répondre ? (tour soutenu)

De sorte que : indicatif ou subjonctif ?

De sorte que, de façon que et de manière que expriment la conséquence ou le but. Seul le mode les distingue.

Mode	Sens	Exemple
Indicatif	conséquence : résultat constaté	Il a parlé lentement, de sorte que tout le monde a compris.
Subjonctif	but : résultat recherché	Il a parlé lentement, de sorte que tout le monde comprenne.

Remplacez par si bien que (conséquence → indicatif) ou par pour que (but → subjonctif). La phrase qui garde son sens indique le mode.

De façon à ce que et de manière à ce que, très courants, n’expriment que le but (subjonctif) ; la norme soignée leur préfère de façon que, de manière que.

Adverbes et locutions de liaison

Je pense, donc je suis. (Descartes) → conclusion d’un raisonnement. Donc est mobile : Vous acceptez donc ?
Il n’y avait plus de train ; alors nous avons pris un taxi.
Le dossier est incomplet ; par conséquent, il ne peut être examiné.
Elle a vécu dix ans à Rome ; c’est pourquoi elle parle si bien italien.
La salle était comble ; aussi avons-nous dû rester debout. → en tête de proposition, aussi signifie « c’est pourquoi » et entraîne en général l’inversion du sujet.
Il n’a prévenu personne, d’où la surprise générale. → d’où est suivi d’un nom, non d’une proposition.

Du coup et résultat (Résultat : on a tout recommencé) appartiennent à l’oral familier. Le classement complet figure dans les connecteurs logiques.

Préposition + infinitif

Quand les deux verbes ont le même sujet, l’infinitif remplace la subordonnée.

Il est trop fier pour demander de l’aide. (et non pour qu’il demande)
Elle est assez grande pour décider seule.
Il s’est entraîné au point de se blesser.
Il a couru à perdre haleine. C’est triste à pleurer. → à + infinitif après un verbe ou un adjectif, dans des tours souvent figés.
Il a poussé la plaisanterie jusqu’à imiter le directeur.

Juxtaposition et coordination

Il a neigé toute la nuit : les routes sont coupées. → les deux-points annoncent la conséquence.
Il a menti et plus personne ne le croit. → et prend une valeur de conséquence quand le second fait découle du premier.

Le lexique de la conséquence

Noms : la conséquence, l’effet, le résultat, la suite, la répercussion, les retombées, les séquelles (conséquences durables d’un mal).
Verbes dont le sujet est la cause : entraîner, provoquer, causer, produire, déclencher, amener, impliquer, aboutir à, conduire à.
Verbes dont le sujet est la conséquence : résulter de, découler de, s’ensuivre (il s’ensuit que + indicatif).

Pièges fréquents

Cause et conséquence s’inversent. Il pleut, donc je reste = Je reste parce qu’il pleut. Le connecteur de conséquence introduit le résultat ; celui de cause introduit l’origine.
Tellement et tant sans que expriment la cause, non la conséquence : Il s’est endormi, tellement il était fatigué. Comparez : Il était tellement fatigué qu’il s’est endormi.
Sujet identique : Je suis trop fatigué pour que je sorte → Je suis trop fatigué pour sortir.
Aussi de conséquence sans inversion se confond avec aussi = « également » ; à l’écrit, on inverse le sujet ou l’on choisit c’est pourquoi.

Exercices

Complétez par si ou tant : Elle a ___ marché qu’elle a des ampoules.
Réponse
tant (ou tellement) : l’intensité porte sur le verbe marcher. Si ne modifie qu’un adjectif ou un adverbe.
Complétez par tel accordé : Le vent soufflait avec une ___ violence que les arbres se couchaient.
Réponse
telle : tel s’accorde avec violence, féminin singulier.
Conjuguez : Ce sac est trop lourd pour que tu le (porter) ___ seul.
Réponse
portes (subjonctif présent) : trop… pour que présente une conséquence exclue.
Reliez par tellement… que : Le film était ennuyeux. Je me suis endormi.
Réponse
Le film était tellement ennuyeux que je me suis endormi.
Indicatif ou subjonctif ? Range tes outils de sorte qu’on (pouvoir) ___ les retrouver.
Réponse
puisse : le résultat est recherché (but), comme le montre l’impératif ; on peut remplacer par pour que.
Indicatif ou subjonctif ? Il avait tout rangé, de sorte que nous (retrouver) ___ les outils sans peine.
Réponse
avons retrouvé (ou retrouvâmes) : le résultat est constaté (conséquence) ; on peut remplacer par si bien que.
Transformez la cause en conséquence : Comme la route était barrée, nous avons fait un détour.
Réponse
La route était barrée, si bien que (de sorte que) nous avons fait un détour. Ou : La route était barrée ; nous avons donc fait un détour.
Réécrivez avec aussi en tête de la seconde proposition : Les preuves manquaient ; le juge a donc classé l’affaire.
Réponse
Les preuves manquaient ; aussi le juge a-t-il classé l’affaire. Le sujet étant un groupe nominal, il est repris après le verbe par le pronom il (inversion complexe).
Corrigez : Il est assez grand pour qu’il comprenne.
Réponse
Il est assez grand pour comprendre. Les deux verbes ont le même sujet : l’infinitif s’impose.

À retenir

La conséquence réelle se met à l’indicatif : si bien que, de sorte que, au point que, si / tellement / tant… que.
Si + adjectif ou adverbe ; tant + verbe ; tant de + nom ; tellement dans tous les cas ; un tel + nom.
Subjonctif après trop… pour que, assez… pour que et quand la principale est négative ou interrogative.
De sorte que + indicatif = conséquence ; + subjonctif = but.
Même sujet : infinitif (trop… pour, assez… pour, au point de).