Pronoms démonstratifs

Le pronom démonstratif désigne un être ou une chose que l’on montre, ou reprend un nom déjà mentionné sans le répéter : Ce gâteau est meilleur que celui d’hier ; prends celui-ci. Il a des formes variables (celui, celle, ceux, celles) et des formes neutres invariables (ce, ceci, cela, ça).

Tableau des pronoms démonstratifs

	Masculin singulier	Féminin singulier	Masculin pluriel	Féminin pluriel	Neutre
Formes simples	celui	celle	ceux	celles	ce, c’
Formes composées (proximité)	celui-ci	celle-ci	ceux-ci	celles-ci	ceci
Formes composées (éloignement)	celui-là	celle-là	ceux-là	celles-là	cela, ça

Les formes composées variables s’écrivent avec un trait d’union ; -là y garde son accent grave. Ceci et cela s’écrivent en un mot, et cela n’a pas d’accent.

Celui, celle, ceux, celles : les formes simples

Celui, celle, ceux, celles prennent le genre et le nombre du nom qu’ils reprennent. Ils ne s’emploient jamais seuls : ils sont obligatoirement suivis d’un complément introduit par de ou d’une proposition relative.

+ complément avec de : Ma voiture est en panne, je prends celle de mon père. Les résultats de mars sont meilleurs que ceux de février.
+ proposition relative : Parmi ces photos, choisis celles que tu préfères. Voici celui dont je t’ai parlé. C’est celle à qui j’ai écrit.

Sans nom à reprendre, celui qui, ceux qui désignent des personnes en général : Ceux qui le souhaitent peuvent sortir. Heureux celui qui sait attendre.

Je prends celui est impossible : il faut celui-ci, celui-là, celui de… ou celui qui…. L’emploi de la forme simple devant un participe ou devant un complément introduit par une autre préposition que de (les élèves présents et ceux excusés ; les tables en bois et celles en métal) est courant et admis par de nombreux grammairiens, mais l’usage surveillé préfère souvent une relative : ceux qui sont excusés, celles qui sont en métal.

Celui-ci, celui-là : les formes composées

Les formes composées s’emploient seules, sans complément. Elles permettent de distinguer deux êtres ou deux choses.

Dans la situation, -ci désigne ce qui est proche, -là ce qui est plus éloigné : Quelle veste préférez-vous : celle-ci ou celle-là ?
Dans un texte, celui-ci renvoie au dernier élément nommé (le plus proche), celui-là au premier (le plus éloigné) : Le directeur a convoqué le comptable ; celui-ci est arrivé en retard (= le comptable). Corneille et Racine ont marqué leur siècle : celui-ci peint les hommes tels qu’ils sont, celui-là tels qu’ils devraient être.

Dans l’usage courant, quand il n’y a pas d’opposition, celui-là s’emploie bien plus souvent que celui-ci, même pour un objet proche : Donne-moi celui-là. Appliqué à une personne, il peut prendre une nuance familière ou péjorative : Qu’est-ce qu’il veut, celui-là ?

Celui-ci est utile pour lever une ambiguïté que laisserait il : Paul a téléphoné à Marc ; celui-ci était absent : c’est forcément Marc, le dernier nommé.

Ce, ceci, cela, ça : les formes neutres

Les formes neutres ne reprennent pas un nom précis, masculin ou féminin. Elles désignent une chose que l’on ne nomme pas, une idée, une situation, ou reprennent toute une phrase. L’adjectif et le participe qui s’y rapportent se mettent au masculin singulier : Cela est vrai. C’est fini.

Ce (c’)

Ce pronom s’emploie dans des contextes précis :

comme sujet du verbe être (parfois précédé de pouvoir ou devoir) : C’est une bonne idée. Ce sont mes parents. Ce sera difficile. Ce doit être lui. Voir les présentatifs, c’est ou ce sont et c’est ou il est ;
comme antécédent d’un pronom relatif : Dis-moi ce qui te tracasse. Voilà ce dont j’ai besoin. Voir ce qui, ce que, ce dont ;
dans quelques locutions figées : sur ce, ce faisant, pour ce faire, ce disant, et ce, depuis un mois.

Ce s’élide en c’ devant e (c’est, c’était) et en ç’ devant a : Ç’a été difficile. Ç’aurait pu être pire.

Ceci et cela

Ceci et cela peuvent être sujets de n’importe quel verbe, compléments, ou suivre une préposition : Cela m’étonne. Ne répète pas cela. Après cela, nous sommes partis.

Quand on les oppose, ceci désigne le plus proche, cela le plus éloigné. Dans un texte soigné :

Ceci annonce ce qui va être dit ; cela reprend ce qui vient d’être dit.

Retenez bien ceci : rien n’est encore décidé.
Rien n’est encore décidé : retenez bien cela.
Cela dit, je comprends votre position. (plutôt que ceci dit, puisque l’on renvoie à ce qui précède ; ceci dit est néanmoins très répandu)

En dehors de ces oppositions, cela est de loin la forme la plus fréquente ; ceci est rare à l’oral.

Ça

Ça est la forme courante de cela, normale à l’oral et dans un écrit familier : Ça va ? Ça ne fait rien. Donne-moi ça. Comment ça marche ? Dans un écrit soutenu (devoir, lettre officielle, rapport), on écrit cela. Voir les registres de langue.

Ça ne s’élide pas : ça arrive, ça ira, ça a marché. La forme ç’a été est l’élision de ce, non de ça.
Ça pronom s’écrit sans accent. Çà, avec accent grave, est un adverbe de lieu qui ne subsiste que dans çà et là. Quant à sa, c’est un déterminant possessif : voir sa ou ça.
Avec le verbe être, on emploie ce : C’est bien. Ça apparaît devant un pronom ou la négation, dans l’usage familier : Ça m’est égal. Ça n’est pas grave (soigné : Cela m’est égal. Ce n’est pas grave).
Appliqué à des personnes, ça est familier, tantôt affectueux, tantôt méprisant : Les enfants, ça grandit vite.

Pronom ou déterminant démonstratif ?

Le déterminant démonstratif (ce, cet, cette, ces) précède un nom : ce livre, cette idée. Le pronom démonstratif s’emploie sans nom. Seule la forme ce appartient aux deux séries :

Ce déterminant	Ce pronom
devant un nom (ou un adjectif suivi d’un nom) : Ce film est long. Ce vieux pont.	devant le verbe être ou un pronom relatif : Ce sera long. Ce que tu dis.

À ne pas confondre non plus avec le pronom réfléchi se, toujours placé devant un verbe pronominal (il se lève) : voir ce ou se. Pour le déterminant ces et le possessif ses, voir ces ou ses.

Exercices

Complétez par celui, celle, ceux ou celles : Mes chaussures sont usées ; je vais mettre ___ de ma sœur.
Réponse
celles : le pronom reprend chaussures, féminin pluriel ; il est suivi d’un complément introduit par de.
Complétez : Ce film est bien meilleur que ___ que nous avons vu hier.
Réponse
celui : reprend film, masculin singulier ; il est suivi d’une proposition relative.
Qui est arrivé en retard ? Le professeur attendait l’inspecteur ; celui-ci est arrivé en retard.
Réponse
L’inspecteur : celui-ci renvoie au dernier nom mentionné.
Ceci ou cela ? Notez bien ___ : la réunion est avancée à neuf heures. — Il a démissionné ; ___ ne m’étonne pas.
Réponse
Notez bien ceci (annonce ce qui suit) ; cela ne m’étonne pas (reprend ce qui précède).
Corrigez : J’hésite entre ces deux pulls ; je crois que je vais prendre celui.
Réponse
… je vais prendre celui-ci (ou celui-là, celui de gauche, celui qui est en laine). La forme simple celui ne s’emploie jamais seule.
Ce est-il pronom ou déterminant ? a) Ce soir, nous sortons. b) Ce doit être une erreur. c) Ce que tu proposes me convient.
Réponse
a) déterminant (devant le nom soir). b) pronom, sujet de doit être. c) pronom, antécédent du relatif que.
Ça, çà ou sa ? ___ sœur trouve que ___ ne vaut pas la peine ; des papiers traînaient ___ et là.
Réponse
Sa sœur (déterminant possessif devant un nom) ; ça ne vaut pas la peine (pronom = cela) ; çà et là (adverbe de lieu).
Réécrivez dans un registre soutenu : Ça m’étonnerait que ça suffise.
Réponse
Cela m’étonnerait que cela suffise. À l’écrit soigné, ça est remplacé par cela.
Écrivez correctement : (Ce) ___ a été un plaisir. — (Ça) ___ a été rapide.
Réponse
Ç’a été un plaisir : ce s’élide en ç’ devant a. Ça a été rapide : ça ne s’élide pas.

À retenir

Celui, celle, ceux, celles ne s’emploient jamais seuls : ils sont suivis de de + complément ou d’une relative.
Celui-ci : le plus proche, le dernier nommé ; celui-là : le plus éloigné, le premier nommé.
Ce pronom : devant être (c’est) ou devant un relatif (ce qui, ce que).
Ceci annonce, cela reprend ; ça est la forme courante de cela, à éviter dans un écrit soutenu.
Ça (pronom) sans accent ; çà seulement dans çà et là.