sa ou ça

Sa est un déterminant possessif placé devant un nom féminin : il se remplace par ma ou par ses. Ça est un pronom démonstratif, forme courante de cela, par lequel on peut toujours le remplacer ; çà, avec accent, ne survit que dans çà et là.

Sa : le déterminant possessif

Sa est un déterminant possessif de la 3^e personne du singulier. Il précède un nom féminin singulier (ou un adjectif suivi de ce nom) et indique que l’être ou la chose appartient à « lui » ou à « elle ».

Léa a oublié sa veste.
Le chien remue sa queue.
Chacun a sa propre méthode.

Devant un nom féminin commençant par une voyelle ou un h muet, sa est remplacé par son : son amie, son histoire.

Ça : le pronom démonstratif

Ça est un pronom démonstratif neutre. C’est la forme contractée de cela, usuelle à l’oral et dans l’écrit courant ; cela reste préféré dans un texte soutenu (voir registres de langue). Il peut être sujet, complément ou attribut. La cédille donne au c le son [s] devant a.

Ça m’étonne. (sujet)
Ne dis pas ça. (COD)
Je n’avais pas pensé à ça. (COI)
Comment ça va ? Ça y est. Ça alors !
C’est comme ça. Qui ça ? Où ça ? (renforcement)

Çà : l’adverbe de lieu

Çà, avec accent grave, est un ancien adverbe signifiant « ici ». Il ne s’emploie plus que dans la locution çà et là (« par endroits, de côté et d’autre ») et dans l’interjection vieillie Ah çà !, qui marque la surprise ou l’impatience.

Quelques fleurs poussaient çà et là entre les pierres.
Ah çà ! vous moquez-vous de moi ?

Les tests de substitution

ça → cela : Ça suffit → Cela suffit. sa → ma (ou ses en mettant le nom au pluriel) : sa clé → ma clé, ses clés. Si aucune des deux substitutions ne fonctionne et que le mot est suivi de et là, c’est çà.

Il range sa chambre. → Il range ma chambre (possible) ; il range cela chambre (impossible).
Range-moi ça. → Range-moi cela (possible) ; range-moi ma (impossible).

Forme	Nature	Position	Test	Exemple
sa	déterminant possessif	devant un nom féminin singulier	→ ma, ses	sa voiture
ça	pronom démonstratif	sujet ou complément d’un verbe, après une préposition	→ cela	Ça marche.
çà	adverbe de lieu	dans çà et là	→ ici	çà et là

Cas difficiles

Ça devant un verbe à voyelle : ça a, ç’a

Ça ne s’élide pas en général : ça arrive, ça ira, ça aide. Devant les formes de l’auxiliaire avoir, l’usage admet les deux : Ça a été difficile (courant) ou Ç’a été difficile (plus soigné, élision de ça ou de ce). Devant être, la langue soignée emploie ce : c’est, c’était, plutôt que ça est, qui est régional ou familier.

Ça devant un nom ? Jamais directement

Ça est un pronom : il ne détermine pas un nom. Lorsqu’un nom le suit, un verbe ou une préposition les sépare, ou bien le nom appartient à un autre groupe.

Ça, ma fille, c’est une bonne idée. (ça repris par c’ ; ma fille est une apostrophe)
Il a pris sa fille par la main.
Avec ça, madame ? / Avec sa mère.

Expressions

comme ça ; à part ça ; sans ça ; avec ça ; pour ça ; c’est ça ; ça dépend ; comme ci comme ça
à sa place ; de sa part ; à sa façon ; à sa guise

Ça appliqué à une personne est méprisant ou affectueux, selon le ton : Et ça se dit médecin ! Dans un écrit soigné, on l’évite et on choisit cela, ceci ou une reprise nominale.

Exercices

Complétez : Elle a retrouvé ___ montre sous le canapé.
Réponse
sa : déterminant devant le nom féminin montre (ma montre, ses montres).
Complétez : ___ ne me dérange pas du tout.
Réponse
Ça : pronom sujet (cela ne me dérange pas).
Complétez : Des papiers traînaient ___ et là sur le bureau.
Réponse
çà : adverbe de lieu dans la locution çà et là.
Complétez : Qui t’a raconté ___ ?
Réponse
ça : pronom COD (qui t’a raconté cela ?).
Complétez : Mon voisin promène ___ chienne tous les soirs ; ___ lui fait du bien.
Réponse
sa (ma chienne), puis ça (cela lui fait du bien).
Complétez : Il a réussi grâce à ___ persévérance.
Réponse
sa : déterminant devant le nom féminin persévérance (grâce à ma persévérance).
Complétez : Tu crois vraiment à ___ ?
Réponse
ça : pronom après préposition (à cela) ; aucun nom ne suit.
Complétez : Avec ___ nouvelle coiffure, ___ lui donne dix ans de moins.
Réponse
sa (ma nouvelle coiffure : un adjectif sépare le déterminant du nom), puis ça (cela lui donne).
Réécrivez dans un registre soutenu : Ça a été une grande joie pour sa famille.
Réponse
Cela a été (ou Ce fut) une grande joie pour sa famille. Seul ça change ; sa est un déterminant et reste.

À retenir

Sa : devant un nom féminin singulier, remplaçable par ma ou ses.
Ça : pronom, remplaçable par cela ; registre courant.
Çà : uniquement dans çà et là (et Ah çà !).
Dans un écrit soutenu, préférez cela à ça.