ce ou se

ce est un démonstratif : déterminant devant un nom (ce livre → ce livre-ci) ou pronom signifiant « cela » (ce sera, ce que). se est un pronom personnel réfléchi, toujours placé devant un verbe : en changeant de personne, il devient me (il se lave → je me lave).

ce : déterminant ou pronom démonstratif

ce + nom

ce est un déterminant démonstratif devant un nom masculin singulier commençant par une consonne. Il désigne ce que l’on montre ou ce dont on vient de parler.

Ce train va à Lille. → ce train-ci, un train. Au pluriel : ces trains.
J’aime beaucoup ce vieux quartier. → un adjectif peut précéder le nom.

Devant une voyelle ou un h muet, ce devient cet : cet arbre, cet hôtel.

ce = cela

ce est un pronom démonstratif neutre dans deux emplois principaux :

sujet du verbe être : Ce sera long. Ce sont mes cousins. Ce n’est rien. (→ cela sera long) ;
antécédent d’un pronom relatif : Dis-moi ce que tu veux. Ce qui m’inquiète, c’est le retard. Voici ce dont j’ai besoin. Voir ce qui, ce que, ce dont.

se : le pronom réfléchi

se (ou s’ devant une voyelle) est un pronom personnel de la 3e personne, du singulier ou du pluriel. Il fait partie d’un verbe pronominal et renvoie au sujet.

Elle se réveille à six heures. → je me réveille.
Les deux frères se ressemblent. → nous nous ressemblons.
Il faut se dépêcher. En se levant, il a renversé sa tasse. → devant un infinitif ou un participe présent.

Les tests de substitution

se : on conjugue le verbe avec je. Si me apparaît, on écrit se. Il se trompe → je me trompe.

ce déterminant : on peut ajouter -ci ou -là après le nom, ou dire un. Ce film → ce film-là.

ce pronom : on peut dire cela, ou la chose (que). Ce sera facile → cela sera facile. Ce que tu dis → la chose que tu dis.

Forme	Nature	Position	Test
ce	déterminant démonstratif	devant un nom (ou adjectif + nom)	→ ce …-ci, un
ce	pronom démonstratif	devant être ; devant qui, que, dont	→ cela
se	pronom personnel réfléchi	devant un verbe	→ me (avec je)

Cas difficiles

ce devant qui, que, dont

Devant un pronom relatif, c’est toujours ce : se ne peut pas précéder qui, que, dont. Les deux formes se rencontrent souvent côte à côte : Il se demande ce qui se passe. → Je me demande la chose qui se passe.

ce sont / se sont

Devant le verbe être, les deux sont possibles.

Ce sont des amis. → ce est le sujet ; au singulier : c’est un ami.
Ils se sont perdus. → un sujet (ils) précède, un participe passé suit ; nous nous sommes perdus.

La même distinction, au singulier, oppose c’est et s’est.

ce devant d’autres verbes

Le pronom ce s’emploie aussi devant devoir et pouvoir suivis de être : Ce doit être lui. Ce pourrait être grave. Il subsiste dans quelques tours figés : pour ce faire, ce faisant, sur ce, ce me semble. Dans tous ces cas, cela convient.

Se ne se place jamais devant un nom, et le déterminant ce jamais devant un verbe conjugué. Se garçon → ce garçon ; il ce lève → il se lève.

Exercices

Complétez : ___ matin, le brouillard ne ___ lève pas.
Réponse
Ce (déterminant : « ce matin-ci »), puis se (verbe pronominal se lever).
Complétez : Elle ___ demande ___ qui a pu arriver.
Réponse
se (« je me demande »), puis ce (pronom devant le relatif qui).
Complétez : ___ sont les voisins qui ___ sont plaints.
Réponse
Ce (présentatif : « c’est le voisin »), puis se (se plaindre : « nous nous sommes plaints »).
Complétez : Ils ___ téléphonent tous les soirs.
Réponse
se : « nous nous téléphonons » ; pronom réfléchi de sens réciproque.
Complétez : Prenez ___ que vous voulez.
Réponse
ce : pronom démonstratif antécédent de que (« la chose que vous voulez »).
Complétez : ___ film ___ termine très mal.
Réponse
Ce (« ce film-là »), puis se (se terminer).
Complétez : ___ sera difficile, mais il faut ___ lancer.
Réponse
Ce (« cela sera difficile »), puis se devant l’infinitif pronominal se lancer.
Complétez : Il ne ___ souvient plus de ___ dont nous avons parlé.
Réponse
se (« je ne me souviens plus »), puis ce devant le relatif dont.
Complétez : Pour ___ faire, les candidats doivent ___ présenter avant midi.
Réponse
ce (« pour faire cela » : tour figé), puis se (se présenter).
Corrigez : Se garçon ce moque de se que tu dis.
Réponse
Ce garçon se moque de ce que tu dis. Déterminant devant le nom garçon ; pronom réfléchi devant le verbe (je me moque) ; pronom démonstratif devant que.

À retenir

ce + nom = déterminant démonstratif : ce livre-ci.
ce devant être ou devant qui, que, dont = pronom : cela.
se + verbe = pronom réfléchi : avec je, il devient me.
ce sont (présentatif) mais ils se sont + participe passé.