Déterminants démonstratifs
Le déterminant démonstratif (ce, cet, cette, ces, appelé « adjectif démonstratif » dans la grammaire traditionnelle) introduit un nom en montrant l’être ou la chose qu’il désigne, ou en renvoyant à ce dont on vient de parler : ce livre, cet arbre, cette maison, ces enfants.
Les formes
| Masculin | Féminin | |
|---|---|---|
| Singulier | ce (devant consonne ou h aspiré) cet (devant voyelle ou h muet) | cette |
| Pluriel | ces | |
Le déterminant démonstratif s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il introduit. Au pluriel, ces sert pour les deux genres.
- ce jardin, cette rue, ces jardins, ces rues.
Ce ou cet ?
Au masculin singulier, ce devient cet devant un mot commençant par une voyelle ou un h muet.
- cet arbre, cet été, cet ordinateur, cet homme, cet hiver, cet hôpital.
- Devant un h aspiré, on garde ce : ce héros, ce hibou, ce hasard, ce hangar.
- C’est le mot qui suit immédiatement qui compte : cet ancien château mais ce vieil arbre ; cet immense jardin mais ce grand immeuble.
- Pas de cet devant onze, onzième et les mots en y qui refusent l’élision : ce onzième jour, ce yaourt.
Cet et cette se prononcent de la même façon. Cet ne s’emploie que devant un nom masculin : cet ami, cet élève (un garçon) ; cette amie, cette élève (une fille). On écrit donc cet après-midi si l’on tient le mot pour masculin, cette après-midi si on le tient pour féminin, mais jamais cet horloge ni cet idée.
Les emplois du déterminant démonstratif
Montrer ce qui est présent
Le démonstratif désigne un être ou une chose présents dans la situation, que l’on pourrait montrer du doigt. Cet emploi est dit déictique.
- Regarde cet oiseau ! Passe-moi ce stylo, s’il te plaît. Ces chaussures sont trop petites.
Reprendre ce qui vient d’être dit
Le démonstratif renvoie à un élément déjà mentionné dans le texte. Cet emploi est dit anaphorique ; il permet de reprendre un nom en le répétant, en le remplaçant par un synonyme ou en résumant toute une phrase.
- Un homme attendait devant la porte. Cet homme semblait inquiet.
- Elle a adopté un labrador. Ce chien la suit partout. (reprise par un terme plus général)
- Les prix ont augmenté de dix pour cent. Cette hausse inquiète les ménages. (reprise résumant la phrase)
Plus rarement, il annonce ce qui suit : Retenez bien ce conseil : ne répondez jamais sous le coup de la colère.
Situer dans le temps
Devant un nom de moment, le démonstratif renvoie à la période en cours ou à la plus proche :
- ce matin, ce soir, cette nuit, cette semaine, cette année, cet été.
- Je l’ai vu ce matin (aujourd’hui, passé) ; Je l’appellerai ce soir (aujourd’hui, futur).
Exprimer un sentiment
Le démonstratif peut donner au nom une valeur affective, admirative ou péjorative : Ce cher Antoine ! Cette idée ! Ah, ces enfants ! Dans la langue familière, un de ces a une valeur intensive : J’ai une de ces faims !
Renvoyer à ce que tout le monde connaît
Suivi d’une relative ou d’un complément, le démonstratif présente une réalité comme connue de tous : Il a cette assurance que donne l’expérience. C’est un de ces films qu’on n’oublie pas.
Les formes renforcées : -ci et -là
On peut renforcer le démonstratif en ajoutant après le nom la particule -ci (proximité) ou -là (éloignement), reliée par un trait d’union.
| -ci : ce qui est proche | -là : ce qui est éloigné | |
|---|---|---|
| Dans l’espace | Prends ce livre-ci. | Laisse ce livre-là. |
| Dans le temps | ces jours-ci, ce mois-ci (période actuelle) | ce jour-là, cette année-là, en ce temps-là (période passée ou future) |
- Les deux formes permettent d’opposer deux éléments : Préférez-vous cette veste-ci ou cette veste-là ?
- Dans l’usage courant, -là s’emploie très souvent sans idée d’éloignement, comme simple renforcement : Je n’aime pas ce genre-là.
- Le trait d’union relie la particule au mot qui la précède immédiatement : ce livre-ci, cette année-là. Quand le nom est suivi d’un complément, la particule se place après le groupe et l’usage hésite sur le trait d’union : ce marchand de vin-là ou ce marchand de vin là.
Là s’écrit avec un accent grave dans ces formes : cette fois-là, et non cette fois-la. Voir la, là, l’a et le trait d’union.
Dans le discours rapporté
Quand on rapporte des paroles au passé, les indications de temps liées au moment où l’on parle changent : ce matin devient ce matin-là, aujourd’hui devient ce jour-là, cette semaine devient cette semaine-là. « Je pars ce soir », dit-il. → Il a dit qu’il partait ce soir-là. Voir discours direct et indirect.
Déterminant démonstratif ou pronom démonstratif ?
Le déterminant démonstratif est toujours suivi d’un nom (ou d’un adjectif puis d’un nom). Le pronom démonstratif (celui, celle, ceux, celles, ce, ceci, cela, ça) remplace un groupe nominal.
- Ce gâteau est délicieux. → déterminant (devant le nom gâteau).
- Ce sont mes amis. Ce que tu dis est juste. C’est vrai. → pronom (devant le verbe être ou devant un pronom relatif).
- J’hésite entre ce modèle et celui-là. → déterminant, puis pronom.
Homophones à ne pas confondre
| Démonstratif | Homophone | Test | Leçon |
|---|---|---|---|
| ces | ses (possessif) | mettre au singulier : ce / cette ou son / sa | ces ou ses |
| ce | se (pronom réfléchi) | se précède un verbe et peut devenir me | ce ou se |
| c’est | s’est | c’est = cela est ; s’est peut devenir me suis | c’est ou s’est |
- Léo a rangé ses affaires (les siennes : son affaire). / Regarde ces affaires qui traînent (celles-là : cette affaire).
Combinaisons et limites
Le démonstratif ne se combine ni avec un article ni avec un possessif : on ne dit pas ce mon livre, mais ce livre à moi ou ce livre qui est le mien. Il peut en revanche être précédé de tout et suivi d’un numéral ou de quelques : tous ces gens, ces deux tableaux, ces quelques lignes.
Devant plusieurs noms coordonnés, le démonstratif se répète : ce garçon et cette fille ; ces arbres et ces fleurs.
Exercices
- Complétez par ce, cet, cette ou ces : ___ immeuble, ___ fenêtre, ___ escaliers, ___ quartier.
Réponse
cet immeuble (masculin, voyelle), cette fenêtre (féminin), ces escaliers (pluriel), ce quartier (masculin, consonne). - Ce ou cet ? ___ hôtel, ___ haricot, ___ horrible accident, ___ hamster.
Réponse
cet hôtel (h muet), ce haricot (h aspiré), cet horrible accident (h muet de l’adjectif), ce hamster (h aspiré). - Cet ou cette ? ___ histoire, ___ exercice, ___ armoire, ___ incendie.
Réponse
cette histoire (féminin), cet exercice (masculin), cette armoire (féminin), cet incendie (masculin). Il faut connaître le genre du nom : la prononciation ne distingue pas les deux formes. - Ces ou ses ? Elle a mis ___ lunettes pour lire ___ documents que tu vois sur la table.
Réponse
ses lunettes (les siennes : sa paire de lunettes) ; ces documents (ceux que l’on montre : ce document). - Complétez par -ci ou -là : Il a beaucoup plu ces jours___. C’était en 1999 : cette année___, une tempête avait ravagé la forêt.
Réponse
ces jours-ci (période actuelle) ; cette année-là (période passée, éloignée). - Déterminant ou pronom ? Ce film est celui que je préfère ; c’est un chef-d’œuvre.
Réponse
Ce (devant film) est un déterminant démonstratif. C’ (devant est) est un pronom démonstratif. - Transposez au discours indirect : Elle a déclaré : « Je termine ce travail cette semaine. »
Réponse
Elle a déclaré qu’elle terminait ce travail cette semaine-là. L’indication de temps est décalée par rapport au moment où l’on rapporte les paroles. - Quelle est la valeur du démonstratif ? Le loyer a doublé en dix ans. Cette augmentation chasse les familles du centre-ville.
Réponse
Valeur de reprise (anaphorique) : cette augmentation résume la phrase précédente.
À retenir
- Ce, cet, cette, ces s’accordent avec le nom ; ces vaut pour les deux genres.
- Cet remplace ce devant un nom ou un adjectif masculin commençant par une voyelle ou un h muet.
- Le démonstratif montre (regarde ce chien), reprend (cette hausse) ou situe dans le temps (ce matin).
- -ci marque la proximité, -là l’éloignement ; ils se lient au nom par un trait d’union.
- Ces montre, ses indique le possesseur ; ce précède un nom, se un verbe.