Noms féminins en -é, -té, -tié
Les noms féminins terminés par le son [e] s’écrivent -ée : une année, une idée, la journée. Font exception le nom clé et les noms féminins en -té et en -tié, qui ne prennent pas de e final : la beauté, la liberté, l’amitié. Mais parmi ces derniers, quelques-uns s’écrivent malgré tout -tée : la dictée, la jetée, la montée, la portée, la pâtée, et les noms qui expriment un contenu (une assiettée).
Règle 1 : les noms féminins en [e] s’écrivent -ée
Un nom féminin terminé par le son [e] s’écrit -ée, sauf la clé (qui s’écrit aussi clef).
- une année, une idée, une journée, une matinée, une soirée, une armée, une allée, une araignée, une bouée, une cheminée, une épée, une fée, une fusée, la fumée, une poupée, la rosée, la marée, une vallée, une orchidée, une poignée, la chaussée, une épopée, une onomatopée.
- Noms tirés d’un participe passé féminin : l’arrivée, l’entrée, la rentrée, la pensée, la traversée, la durée, une tranchée, la destinée, la mêlée, la veillée, une randonnée.
- Noms en -ée exprimant un contenu ou une durée : une bouchée, une cuillerée, une gorgée, une pincée, une poignée, une fournée, une tablée, une maisonnée ; la journée, la matinée, la soirée, l’année.
Outre clé, deux noms féminins savants s’écrivent -é : l’acné et la psyché (grand miroir).
Règle 2 : les noms féminins en -té et -tié s’écrivent sans e
Les noms féminins terminés par -té ou -tié ne prennent pas de e final.
Les noms en -té
Ce sont presque tous des noms abstraits qui désignent une qualité ou un état. Beaucoup sont formés sur un adjectif, avec les suffixes -té, -eté, -ité.
| Adjectif | Nom en -té | Adjectif | Nom en -té |
|---|---|---|---|
| beau | la beauté | rapide | la rapidité |
| bon | la bonté | curieux | la curiosité |
| fier | la fierté | égal | l’égalité |
| libre | la liberté | fraternel | la fraternité |
| clair | la clarté | simple | la simplicité |
| propre | la propreté | réel | la réalité |
| méchant | la méchanceté | humain | l’humanité |
| honnête | l’honnêteté | timide | la timidité |
| pauvre | la pauvreté | généreux | la générosité |
| gai | la gaieté | électrique | l’électricité |
Autres noms courants : la santé, la vérité, la qualité, la quantité, la société, la cité, la volonté, l’autorité, la majorité, la nationalité, l’activité, la difficulté, l’université, la publicité, l’identité, la sécurité, la priorité, l’actualité, l’antiquité, l’extrémité.
Les noms en -tié
Ils ne sont que quatre : l’amitié, l’inimitié, la moitié, la pitié.
- la santée, la libertée, la sociétée, l’amitiée, la moitiée → la santé, la liberté, la société, l’amitié, la moitié.
Les exceptions : noms féminins en -tée
Prennent un e final, bien qu’ils se terminent par [te] :
- cinq noms usuels : la dictée, la jetée, la montée, la portée, la pâtée ;
- les noms qui expriment un contenu : une assiettée, une brouettée, une charretée, une pelletée, une platée, une potée, une nuitée (durée d’une nuit d’hôtel).
Ces exceptions ont une explication simple : ce ne sont pas des noms formés avec le suffixe -té. Dictée, jetée, montée, portée sont des participes passés féminins devenus noms (de dicter, jeter, monter, porter), comme arrivée ou entrée ; le t appartient au radical du verbe. De même la butée, la tétée, la remontée. Les noms de contenu sont formés avec le suffixe -ée ajouté à un nom dont le radical se termine par t : assiette + -ée → assiettée, pelle → pelletée, pot → potée.
Si le nom en [te] désigne une qualité et correspond à un adjectif (fier → fierté), il s’écrit -té. S’il correspond à un verbe en -ter (dicter → dictée) ou désigne ce que contient un objet (assiette → assiettée), il s’écrit -tée.
Ne pas confondre avec les noms masculins
Noms masculins en -é
Les noms masculins terminés par [e] s’écrivent le plus souvent -é ou -er : le café, le thé, le blé, le pré, le marché, le degré, le fossé, le carré, le canapé, le défilé, le résumé ; le boulanger, le dîner, le goûter, le danger, le cahier, le métier, le panier. Quelques-uns s’écrivent -ez ou -ed : le nez, le pied.
Plusieurs noms masculins se terminent par -té : le côté, l’été, le pâté, le comté, le traité, le comité, le député, l’arrêté, le doigté, le velouté. D’où des paires à distinguer :
- le pâté de campagne / la pâtée du chien.
- un jeté (pas de danse, mouvement d’haltérophilie) / la jetée du port.
Noms masculins en -ée
Une quinzaine de noms masculins, d’origine grecque ou latine pour la plupart, se terminent par -ée : un lycée, un musée, un trophée, un scarabée, un mausolée, un caducée, un camée, un gynécée, l’apogée, le périgée, un pygmée, un athée, un macchabée, un rez-de-chaussée.
Nom ou participe passé ?
La finale -ée est aussi celle du participe passé féminin des verbes du 1er groupe. Le nom en -té ne doit pas être confondu avec lui.
- La porte est fermée. (participe passé de fermer, accordé au féminin) / Il répond avec fermeté. (nom en -té)
- Une histoire inventée. (participe) / L’inventivité de l’auteur. (nom)
- Une somme prêtée, une lettre postée, une région habitée : participes passés de verbes en -ter, toujours -tée au féminin.
Sur le choix entre -é et -er pour les formes verbales, voir é ou er ; sur l’accord, voir l’accord du participe passé.
Les autres noms féminins terminés par une voyelle
La règle du e final vaut aussi pour les noms féminins terminés par les sons [i], [y], [u], [wa], [ɛ]. Chaque série a ses exceptions, à connaître.
| Son final | Graphie générale | Exemples | Exceptions (sans e) |
|---|---|---|---|
| [i] | -ie | la vie, la pluie, la mairie, la bougie, l’écurie, la prairie, la pharmacie | la fourmi, la souris, la brebis, la perdrix, la nuit |
| [y] | -ue | la rue, la vue, la tortue, la statue, l’avenue, la laitue | la bru, la glu, la tribu, la vertu |
| [u] | -oue | la joue, la roue, la boue, la moue, la proue | la toux |
| [wa] | -oie | la joie, la soie, la voie, l’oie, la proie, la courroie | la foi, la loi, la paroi ; la fois, la noix, la voix, la croix |
| [ɛ] | -aie | la baie, la craie, la haie, la plaie, la raie, la monnaie | la paix, la forêt |
Pour reconnaître le genre d’un nom, voir le genre des noms ; sur le rôle des lettres finales qui ne s’entendent pas, voir les lettres muettes.
Les rectifications de 1990
Elles ne modifient pas ces règles. Elles admettent seulement gaité à côté de gaieté, et sureté à côté de sûreté (voir les rectifications orthographiques de 1990).
Exercices
- Complétez par -é ou -ée : la libert___, une ann___, la beaut___, une id___, l’amiti___, la fum___.
Réponse
la liberté, une année, la beauté, une idée, l’amitié, la fumée. Noms féminins en -té et -tié : pas de e ; autres noms féminins en [e] : -ée. - Complétez : la dict___, la sant___, la mont___, la moiti___, la port___, la sociét___.
Réponse
la dictée, la santé, la montée, la moitié, la portée, la société. Dictée, montée, portée viennent des verbes dicter, monter, porter : ce sont des exceptions en -tée. - Formez le nom féminin correspondant à l’adjectif : fier, propre, rapide, méchant, curieux, gai.
Réponse
la fierté, la propreté, la rapidité, la méchanceté, la curiosité, la gaieté (ou gaité). - pâté ou pâtée ? Le chat attend sa ___. Nous avons mangé du ___ en croûte.
Réponse
sa pâtée (nom féminin, exception en -tée) ; du pâté (nom masculin). - Masculin ou féminin ? Ajoutez un ou une : ___ lycée, ___ allée, ___ musée, ___ poupée, ___ trophée, ___ clé.
Réponse
un lycée, une allée, un musée, une poupée, un trophée, une clé. Lycée, musée, trophée font partie des noms masculins en -ée. - Complétez par le nom de contenu : le contenu d’une assiette = une ___ ; d’une pelle = une ___ ; d’une brouette = une ___.
Réponse
une assiettée, une pelletée, une brouettée. Les noms de contenu s’écrivent -tée. - Nom ou participe ? Complétez : Elle parle avec ferm___. La fenêtre est ferm___. Quelle clart___ ! Une pièce bien éclair___.
Réponse
avec fermeté (nom) ; est fermée (participe passé accordé) ; Quelle clarté (nom) ; bien éclairée (participe passé accordé). - Complétez par la bonne finale : la fourmi___, la ru___, la tribu___, la joi___, la loi___, la vertu___.
Réponse
la fourmi, la rue, la tribu, la joie, la loi, la vertu. Fourmi, tribu, loi, vertu sont des exceptions sans e.
À retenir
- Nom féminin en [e] : -ée (une année, une idée), sauf clé.
- Nom féminin en -té ou -tié : pas de e (la beauté, la santé, l’amitié, la moitié).
- Exceptions en -tée : dictée, jetée, montée, portée, pâtée et les noms de contenu (assiettée, pelletée).
- Noms masculins en -ée : lycée, musée, trophée, scarabée, mausolée…
- Sans e final malgré le féminin : fourmi, souris, brebis, nuit ; bru, glu, tribu, vertu ; foi, loi, paroi.