voir ou voire

Voir est un verbe à l’infinitif : « percevoir par la vue », « constater ». Voire, avec un e, est un adverbe qui signifie « et même » et introduit un terme plus fort que le précédent. Le test : si et même convient, on écrit voire.

Voir : le verbe

Voir est l’infinitif d’un verbe du 3^e groupe (conjugaison complète : verbe voir). Comme tout infinitif, il suit une préposition ou un autre verbe, ou occupe la fonction de sujet.

• Je suis content de te voir.
• Nous irons voir l’exposition dimanche.
• Il faut le voir pour le croire.
• Voir Naples et mourir.
• Cela n’a rien à voir avec notre affaire.

Voire : et même

Voire est un adverbe, donc invariable. Il relie deux éléments de même nature en marquant une gradation : le second renchérit sur le premier. On le fait d’ordinaire précéder d’une virgule.

• Les travaux dureront des mois, voire des années.
• Ce trajet est difficile, voire dangereux.
• Il faudra deux, voire trois séances.
• Elle peut s’agacer, voire se mettre en colère.
• Il répond rarement, voire jamais.

Le mot vient du latin vera, « choses vraies », et a d’abord signifié « vraiment ». De ce sens ancien reste un emploi littéraire et vieilli, où voire, seul, exprime un doute ironique : C’est le meilleur de tous, dit-on. — Voire !

Le test de substitution

• C’est une tâche longue, voire interminable. → longue, et même interminable.
• J’aimerais voir ce film. → J’aimerais regarder ce film.

Cas difficiles

Voire même : pléonasme ?

Puisque voire signifie déjà « et même », voire même est souvent rangé parmi les pléonasmes. Le reproche est discuté : la locution est ancienne, voire y gardant son sens premier de « vraiment », et ni l’Académie française ni Grevisse ne la tiennent pour fautive. Dans un écrit soigné, voire seul suffit et évite toute critique : plusieurs jours, voire une semaine.

Voyons voir, dis voir, regarde voir

Dans la langue familière, voir s’ajoute à un impératif pour l’adoucir ou l’appuyer : Écoute voir. Essaie voir. Dis-moi voir ce que tu en penses. Ce mot s’écrit sans e : on y reconnaît d’ordinaire le verbe, et il n’a jamais le sens de « et même ».

Rien à voir

On écrit Cela n’a rien à voir (« aucun rapport ») avec le verbe voir, et non rien à avoir. De même : il faut voir, c’est à voir, pour voir, voir page 12 (dans un renvoi, l’infinitif vaut un impératif).

Voire entre deux verbes

Quand voire précède un infinitif, la confusion guette, car voir peut lui aussi être suivi d’un infinitif. Le test reste décisif.

• Il pourrait refuser, voire démissionner. (= et même démissionner)
• Il aimerait voir démissionner son rival. (= assister à sa démission)

Exercices

1. Complétez : Je passerai te ___ demain.
   Réponse

   voir : verbe à l’infinitif après passerai (= te rendre visite).
2. Complétez : Ce livre est décevant, ___ franchement mauvais.
   Réponse

   voire : adverbe (= et même franchement mauvais).
3. Complétez : La réparation prendra deux semaines, ___ un mois.
   Réponse

   voire : gradation (= et même un mois).
4. Complétez : Sans lunettes, il ne peut rien ___.
   Réponse

   voir : verbe (= apercevoir).
5. Complétez : Ton histoire n’a rien à ___ avec la mienne.
   Réponse

   voir : expression n’avoir rien à voir.
6. Complétez : Certains élèves, ___ la plupart, ont déjà terminé.
   Réponse

   voire : adverbe (= et même la plupart).
7. Complétez : On peut le ___ une fois par an, ___ moins.
   Réponse

   voir (verbe après peut), puis voire (= et même moins).
8. Complétez : Elle risque de se fâcher, ___ de ne plus vouloir nous ___.
   Réponse

   voire (= et même de ne plus vouloir), puis voir (verbe après vouloir).
9. Améliorez pour un écrit soigné : Il faudra patienter des heures, voire même toute la nuit.
   Réponse

   … des heures, voire toute la nuit. Voire même n’est pas à proprement parler une faute, mais voire seul dit la même chose.

À retenir

• Voir : verbe ; remplaçable par regarder.
• Voire : adverbe invariable ; remplaçable par et même.
• Voire même est toléré mais redondant ; voire suffit.
• Rien à voir, voyons voir, dis voir : sans e.