sur ou sûr
Sur, sans accent, est une préposition (sur la table). Sûr, avec accent circonflexe, est un adjectif qui signifie « certain », « fiable » ou « sans danger » : si l’on peut le remplacer par certain, on met l’accent.
Sur : la préposition
Sur est une préposition invariable. Elle introduit un nom, un pronom ou un groupe nominal.
- Position : Le chat dort sur le canapé. Il y a une tache sur le mur.
- Direction : La fenêtre donne sur la cour. Ils marchent sur Rome.
- Sujet traité : un documentaire sur les volcans.
- Proportion, mesure : neuf fois sur dix ; trois mètres sur quatre.
- Locutions : sur-le-champ, sur ce, sur mesure, sur place, coup sur coup.
Sur- est aussi un préfixe marquant l’excès ou la position supérieure : surcharge, surestimer, survoler, surtout.
Sûr : l’adjectif
Sûr est un adjectif qualificatif. Il s’accorde avec le nom ou le pronom auquel il se rapporte et, dans l’orthographe traditionnelle, garde l’accent circonflexe à toutes ses formes : sûr, sûre, sûrs, sûres.
- « Certain, convaincu » : Je suis sûr de moi. Elles sont sûres d’avoir fermé la porte.
- « Qui ne présente pas de danger » : un quartier sûr, mettre ses papiers en lieu sûr.
- « Fiable, digne de confiance » : une amie sûre, des informations sûres, un goût très sûr.
- Locutions : bien sûr, à coup sûr, pour sûr, le plus sûr est de…
Mots de la même famille : sûreté, sûrement, assurer, rassurer.
Le test de substitution
Remplacez par certain(e)(s) ou, selon le sens, par fiable, sans danger. Si la phrase reste correcte, écrivez sûr avec l’accent et accordez-le. Sinon, c’est la préposition sur, que l’on peut souvent remplacer par sous ou au-dessus de.
- Elle est sûre de réussir. → Elle est certaine de réussir.
- Le livre est sur l’étagère. → Le livre est certain l’étagère ; sous l’étagère : préposition.
| Forme | Nature | Test | Exemple |
|---|---|---|---|
| sur | préposition, invariable | → sous, au-dessus de | Pose-le sur la chaise. |
| sûr, sûre, sûrs, sûres | adjectif | → certain, fiable, sans danger | J’en suis sûr. |
| sur, sure, surs, sures | adjectif (rare) | → aigre, acide | des pommes sures |
Cas difficiles
Sur, sure : l’adjectif sans accent
Il existe un adjectif sur, sure, sans accent, qui signifie « légèrement acide, aigre ». Il est rare aujourd’hui : une pomme sure, du lait sur. On le retrouve dans suret (« un peu acide ») et surir (« devenir aigre »).
Sûr suivi de sur
- Elle est sûre de pouvoir compter sur lui. (certaine, puis préposition)
- Es-tu sûre qu’il est sur la liste ?
- Bien sûr, tu peux compter sur moi.
Être sûr de, être sur le point de
Après le verbe être, les deux mots sont possibles. L’adjectif est attribut et se construit avec de ou que : Il est sûr de lui ; il est sûr que tu viendras. La préposition est suivie d’un groupe nominal : Il est sur le départ, sur le point de partir, sur la bonne voie.
Bien sûr
Bien sûr (« évidemment ») contient toujours l’adjectif, donc l’accent, et reste invariable : Bien sûr qu’elles viendront.
Et les rectifications de 1990 ?
Les rectifications orthographiques de 1990 rendent facultatif l’accent circonflexe sur i et u, mais le conservent là où il distingue deux mots : dû, jeûne, mûr, sûr et les formes de croître (voir du ou dû). L’accent de sûr reste donc obligatoire au masculin singulier dans les deux orthographes.
Le texte de 1990 précise que mûr et sûr, comme dû, peuvent ne prendre l’accent qu’au masculin singulier ; il admet ainsi sure, surs, sures, de même que sureté et surement. L’orthographe traditionnelle (sûre, sûrs, sûres, sûreté, sûrement) demeure correcte et reste de loin la plus répandue ; elle a l’avantage de ne pas confondre sûre (« certaine ») et sure (« aigre »).
Quelle que soit l’orthographe choisie, la préposition ne prend jamais d’accent : sûr la table, compter sûr quelqu’un sont des fautes.
Exercices
- Complétez : Les clés sont ___ le bureau.
Réponse
sur : préposition de lieu (sous le bureau est possible, certain ne l’est pas). - Complétez : Je suis ___ d’avoir éteint la lumière.
Réponse
sûr (ou sûre si je désigne une femme) : adjectif (= certain). - Complétez : Elle a écrit un article ___ les abeilles.
Réponse
sur : préposition introduisant le sujet traité. - Complétez : Ce pont n’est pas très ___.
Réponse
sûr : adjectif attribut (= sans danger, fiable), accordé avec pont. - Complétez : Mes sœurs sont ___ de leur choix.
Réponse
sûres : adjectif accordé avec mes sœurs, féminin pluriel (= certaines). L’orthographe de 1990 admet sures. - Complétez : Bien ___, vous pouvez vous appuyer ___ nous.
Réponse
sûr (locution bien sûr), puis sur (préposition). - Complétez : Il était ___ le point de renoncer, mais il restait ___ de son idée.
Réponse
sur (être sur le point de : préposition devant un groupe nominal), puis sûr (= certain de son idée). - Complétez : Rangez ces documents en lieu ___.
Réponse
sûr : adjectif épithète de lieu (= sans danger). - Complétez : Un élève ___ trois a répondu qu’il n’était pas ___ de la réponse.
Réponse
sur (proportion), puis sûr (= certain).
À retenir
- Sur : préposition, jamais d’accent.
- Sûr : adjectif = certain, fiable, sans danger ; il s’accorde.
- Orthographe traditionnelle : sûr, sûre, sûrs, sûres ; l’orthographe de 1990 admet sure, surs, sures, mais garde sûr.
- Bien sûr s’écrit toujours avec l’accent.