Formes de phrases

Les formes de phrases sont des modifications facultatives qui s’ajoutent au type de la phrase. Elles vont par paires : affirmative ou négative, active ou passive, neutre ou emphatique, personnelle ou impersonnelle. Contrairement aux types, elles se cumulent : une même phrase peut être à la fois négative, passive et emphatique.

Type et forme : deux notions à ne pas confondre

Une phrase a un seul type (déclaratif, interrogatif ou injonctif), mais elle peut prendre plusieurs formes à la fois. Dans chaque paire, la première forme est la forme de base, sans marque particulière ; la seconde est une forme marquée.

Forme de base	Forme marquée	Marques de la forme marquée
Affirmative (positive) Léa a lu ce roman.	Négative Léa n’a pas lu ce roman.	ne… pas, ne… jamais, ne… rien, etc.
Active Léa a lu ce roman.	Passive Ce roman a été lu par Léa.	auxiliaire être + participe passé, complément d’agent
Neutre Léa a lu ce roman.	Emphatique C’est Léa qui a lu ce roman. Ce roman, Léa l’a lu.	c’est… qui / que ; détachement avec reprise par un pronom
Personnelle Un accident est arrivé.	Impersonnelle Il est arrivé un accident.	sujet il qui ne désigne rien

La phrase de base de la grammaire est donc déclarative, affirmative, active, neutre et personnelle : Léa a lu ce roman. Toutes les autres s’analysent comme des transformations de ce modèle.

Affirmative ne veut pas dire déclarative. « Affirmative » s’oppose à « négative » (c’est une forme) ; « déclarative » s’oppose à « interrogative » et à « injonctive » (c’est un type). Viens-tu ? est une phrase interrogative affirmative ; Il ne vient pas. est une phrase déclarative négative. Pour éviter la confusion, certaines grammaires disent « forme positive ».

Forme affirmative et forme négative

La phrase négative nie ce que la phrase affirmative pose. Elle se construit avec l’adverbe ne, placé avant le verbe, et un second élément : pas, plus, jamais, rien, personne, aucun…

Le magasin est ouvert. → Le magasin n’est pas ouvert.
Quelqu’un a sonné. → Personne n’a sonné.
Attends-moi. → Ne m’attends pas. (type injonctif)

La place des deux éléments, le choix du second, le remplacement de un, du, des par de et l’omission de ne à l’oral sont traités dans la leçon sur la négation. Deux constructions voisines ne sont pas de vraies négations : la restriction ne… que (Il ne boit que de l’eau = seulement de l’eau) et le ne explétif (avant qu’il ne parte).

Forme active et forme passive

À la forme active, le sujet fait l’action. À la forme passive, le sujet la subit : le COD de la phrase active devient sujet, le verbe se conjugue avec être suivi du participe passé, et le sujet de la phrase active devient complément d’agent, introduit par par ou de.

Le jury a récompensé ce film. → Ce film a été récompensé par le jury.
On a repeint la façade. → La façade a été repeinte. Le sujet on ne donne pas de complément d’agent.

Seuls les verbes qui ont un COD (verbes transitifs directs) acceptent cette transformation, à quelques exceptions près. La formation, les temps et les cas particuliers sont exposés dans la leçon voix active et voix passive.

Un verbe conjugué avec être n’est pas toujours passif. Elle est partie. est un passé composé actif : on ne peut pas ajouter de complément d’agent, et le verbe partir n’a pas de COD.

Forme neutre et forme emphatique

La forme emphatique met en relief un élément de la phrase. Deux procédés principaux existent :

l’extraction, qui encadre l’élément par c’est… qui ou c’est… que : C’est demain que nous partons.
la dislocation, qui détache l’élément en tête ou en fin de phrase et le reprend par un pronom : Ton frère, je le connais bien. — Je le connais bien, ton frère.

La leçon sur la mise en relief décrit ces procédés et leurs règles d’accord.

Forme personnelle et forme impersonnelle

À la forme impersonnelle, le verbe a pour sujet le pronom il, qui ne représente ni une personne ni une chose. Le groupe qui était sujet de la phrase personnelle se retrouve après le verbe ; le verbe reste à la 3^e personne du singulier.

Deux places restent. → Il reste deux places.
Mentir est inutile. → Il est inutile de mentir.

Cette transformation ne concerne que les verbes qui existent aussi en construction personnelle. Les verbes toujours impersonnels (il pleut, il faut) n’ont pas de forme personnelle correspondante : voir la forme impersonnelle et les verbes impersonnels.

Et la forme exclamative ?

La terminologie grammaticale officielle de 2020 ajoute à cette liste la forme exclamative : l’exclamation se superpose à un type sans le remplacer (Il neige ! reste une déclaration). La tradition scolaire en fait au contraire un quatrième type de phrase. Les deux classements sont présentés dans la leçon sur les types de phrases ; les constructions le sont dans celle sur la phrase exclamative.

Combiner les formes

Les formes marquées se combinent entre elles et avec chacun des types.

Phrase	Type	Formes marquées
Ce pont n’a pas été construit par les Romains.	déclaratif	négative, passive
N’est-ce pas toi qui as téléphoné ?	interrogatif	négative, emphatique
Il n’a pas été trouvé de solution.	déclaratif	négative, passive, impersonnelle
Ce dossier, ne l’oubliez pas.	injonctif	négative, emphatique
Est-ce par un élève que ce dessin a été fait ?	interrogatif	passive, emphatique

Quelques combinaisons sont exclues ou rares : la phrase injonctive passive ne se rencontre guère que dans des formules (Soyez remerciés. Sois béni.).

Comment analyser les formes d’une phrase

Donner le type de la phrase.
Chercher une négation : ne accompagné de pas, plus, jamais, rien… (en vérifiant qu’il ne s’agit ni de ne… que ni d’un ne explétif).
Observer le verbe : être + participe passé d’un verbe transitif, avec un complément d’agent exprimé ou possible → forme passive.
Repérer une mise en relief : c’est… qui / que, ou un groupe détaché par une virgule et repris par un pronom.
Examiner le sujet il : s’il ne remplace aucun nom, la forme est impersonnelle.

Les formes de base (affirmative, active, neutre, personnelle) ne sont en général mentionnées que si la consigne le demande.

Exercices

Donnez le type et les formes marquées : Ce tableau n’a jamais été exposé.
Réponse
Type déclaratif ; formes négative (n’… jamais) et passive (a été exposé : on pourrait ajouter par le musée).
Mettez à la forme négative : Quelqu’un a déjà répondu.
Réponse
Personne n’a encore répondu. Quelqu’un a pour négation personne, déjà a pour négation ne… pas encore ; devant personne, on n’emploie pas pas.
Mettez à la forme passive : Les pompiers ont maîtrisé l’incendie.
Réponse
L’incendie a été maîtrisé par les pompiers. Le COD devient sujet ; le verbe, au passé composé actif, passe au passé composé passif ; le participe s’accorde avec l’incendie (masculin singulier).
Active ou passive ? Les invités sont arrivés en avance.
Réponse
Active. Arriver est un verbe intransitif qui forme son passé composé avec être ; aucun complément d’agent n’est possible.
Mettez en relief le groupe souligné par l’extraction : Nous avons rendez-vous à dix heures.
Réponse
C’est à dix heures que nous avons rendez-vous. L’élément extrait n’est pas le sujet : on emploie c’est… que.
Mettez à la forme impersonnelle : Un doute subsiste.
Réponse
Il subsiste un doute. Le verbe a pour sujet le il impersonnel ; un doute passe après le verbe.
Donnez le type et les formes marquées : Ces clés, ne les avais-tu pas rangées ?
Réponse
Type interrogatif (inversion du sujet) ; formes négative (ne… pas) et emphatique (dislocation : ces clés est détaché et repris par les).
La phrase est-elle négative ? Elle ne lit que des romans policiers.
Réponse
Non. Ne… que exprime la restriction : la phrase signifie « elle lit seulement des romans policiers ». Elle est de forme affirmative.

À retenir

Quatre oppositions de formes : affirmative / négative, active / passive, neutre / emphatique, personnelle / impersonnelle.
Un seul type par phrase, mais plusieurs formes possibles en même temps.
« Affirmative » (forme) ne doit pas être confondu avec « déclarative » (type).
Être + participe passé n’indique le passif que si le verbe est transitif et admet un complément d’agent.
L’exclamation est une forme dans la terminologie de 2020, un type dans la tradition scolaire.